所谓患病率是指在1000个调查对象中患该病的人数。在人的一生中，只要曾经患过，不论现在的病情是否被控制都包括在内。所谓发病率是指每年每10万人口当中该病的发生人数。
关于癫痫的患病率和发病率，国内几次癫痫流行病学调查的结果都不尽相同，但其差异多不超过0.5%。最新2001年世界卫生组织在我国进行35万人流行病学调整患病率为7‰。就癫痫的发病率而言，我国城市为35／10万，农村约为26／10万，估计每年新发生病例接近40万人。