由阅读引起的癫痫发作叫阅读性癫痫，属视觉反射性癫痫的一种。阅读性癫痫可分为原发性和继发性两类。原发性者其发作仅在读书时出现，其它因素不能诱发其发作。继发性者除读书诱发外，还可由其它诱因所诱发。原发性者发病年龄多在15～21岁，无性别差异，可有家族史，有报告母女或兄弟姐妹同患此病者，但多数呈散发出现。继发性者有的还可查到脑部损伤病灶。

    阅读方式可为默读或诵渎。阅读时间可长可短，短者数分钟，长者需两个多小时方能诱发发作。有的病人发作与阅读内容有关，原发性者发作时首先表现为下颌运动感或肌阵挛样不自主痉挛，若继续阅读，可引起全身性强直一阵挛性发作，若及时中断阅读症状可随之消失。继发性者发作前一般无下颌不自主运动感及肌阵挛样发作。发作间歇期脑电图多正常，发作时可有两侧同步性3～6次/秒高波幅慢波，顶、枕部比较明显。也有人观察到局限性棘波和两侧同步暴发性棘波。

    关于阅读性癫痫发生的机制尚不完全清楚，似与阅读内容有一定的关系，阅读伤感的、容易激动的、难懂的文章容易诱发，特别是注意力持续集中更易引起。另外，还可能与光线刺激、阅读时眼球运动、下颌肌及发音肌本体感觉的重复冲动、情绪因素和由阅读建立起来的条件反射有关。