尿失禁是指尿液不自主地从尿道流出。人的膀胱（俗称尿泡）的正常排尿是受大脑和骶髓的排尿中枢机关控制的，当膀胱内尿液贮存一定量后，膀胱内尿压上升，刺激神经冲动，经骶髓传到大脑引起尿意，此时大脑中枢发生冲动使膀胱逼尿肌肉收缩，后尿道开放，小便乃从膀胱内排出，经尿道排出体外。如果因某种疾病使膀胱不能保持控制小便的功能，使得尿液不自主流出，病人自已可能不知道或者感觉有尿流出也控制不住，而发生尿失禁。尿失禁的原因包括：

1.真性尿失禁。由于膀胱逼尿肌张力持续增加或尿道扩约肌过度松弛，以致尿液不能控制。见于尿道、膀胱的急慢性炎症、结石、结核和肿瘤；分娩、外伤、骨折和手术等造成尿道扩约肌损伤；此外，上尿路梗阻时，输尿管受刺激蠕动增强可波及膀胱三角区，膀胱肌张力增高也可引起尿失禁。

2.假性尿失禁。由于下尿路梗阻或神经原性膀胱，尿潴留导致膀胱过度膨胀，尿液溢出。此也称为充盈性尿失禁。

3.应力性尿失禁。由于尿道扩约肌松弛，当腹内压骤增时造成尿失禁。见于妊娠、巨大子宫或盆腔肿瘤、分娩、手术致扩约肌损伤和绝径期妇女。

4.先天性尿失禁及尿瘘尿失禁。各种先天性尿路畸形，如尿道下裂、尿道上裂、脐尿管未闭、膀胱外翻及输尿管开口异位（开口于阴道或尿道外括约肌之下），以及后天形成的输尿管、膀胱或尿道与阴道或子宫之间的瘘管均可致尿失禁。