通常很多人认为小儿是成人的“缩影”，这是错误的，虽然他们有相同之处，如泌尿系统包括：肾脏、输尿管、膀胱和尿道。但是小儿有其与成人不同的地方，小儿年龄越小，肾脏相对越重。婴幼儿期腰部短，肝脏位置低，肾脏也低，所以2岁以内健康小儿腹部可触及肾脏（尤其右肾），以后随着身体的增长，肾脏位置逐渐升高，最后到腰部。婴幼儿输尿管长，而且弯曲，管壁肌肉和弹力纤维发育不完善，容易扩张，并易受压及扭曲而导致梗阻，造成尿潴留而诱发感染。婴幼儿膀胱位置较高，尿充盈时易升到腹腔，触诊时容易扪到。随着年龄的增长，逐渐降至盆腔内。婴儿膀胱粘膜柔软，肌肉和弹性纤维发育不良，防止尿液返流能力差，容易因膀胱、输尿管反流而诱发尿路感染，故小儿不易长时间憋尿、有尿意时及时排尿。新生女婴尿道仅长1厘米（成年期3～5厘米)，外口暴露且接近肛门，易受细菌感染，男孩尿道虽长，但常因包茎积垢，而引起上行性感染。所以小婴儿应经常温开水清洗，以保持清洁卫生，以免感染。

肾脏有许多重要的功能：形成尿液、排泄体内代谢产物及进入体内的异物；调节机体的水、电解质、酸碱平衡，以维持内环境的相对稳定；产生生物活性物质，如促红细胞生成素、肾素、前列腺素等以维持血压、红细胞数量、水和电解质的稳定。肾脏完成其生理活动，主要通过肾小球的滤过和肾小管的重吸收、分泌及排泄。在胎龄36周时，肾脏发育完成，出生后肾脏的生理功能基本与成人相似，但肾小球滤过率，肾小管重吸收及排泄功能调节幅度有限，贮备能力差，调节机制不够成熟，经常处于紧张状态，喂养不当，疾病或应激状态下，易出现不适应现象。

新生儿出生后虽已能通过自身调节维持体内的平衡。但由于调节能力较差。钠摄入过多时，不能迅速排出，容易导致水肿。早产儿则因肾脏发育不成熟，葡萄糖肾阈较低，易出现尿糖。低出生体重儿排钠较多，如摄入量过少（每天低于3毫克/公斤体重可出现低钠血症。与此相反，新生儿头10天对钾排泄能力较差，故常有高钾血症倾向，新生儿尤其是早产儿、低出生体重儿喂养时，应低盐、低钾饮食，适当加糖，以免因喂养不当而发生疾病。