凡在人体肾盂、输尿管、膀胱、尿道出现的结石，统称为泌尿系结石，亦称尿石症。临床上将肾和输尿管结石称为上尿路结石，膀胱和尿道结石称为下尿路结石。无论结石发生在什么部位，结石的形成原理、性质和对泌尿系统的损害等都有相同之处，临床表现、诊断和治疗方法则因结石的部位不同而各异。结石是泌尿系统的重要疾病之一，与环境因素、全身性病变和泌尿系统有密切关系。结石症在我国《黄帝内经》中就开始有记载，称为石淋或砂淋。泌尿系结石是全球性的常见病，在我国的发病率也较高，且多发于青壮年。

泌尿系结石的大小差别很大，大者可如鸡蛋黄，直径达5～6厘米，小者可如细沙。结石在肾、输尿管、膀胱、尿道等处都可发现，但结石主要是在肾和膀胱形成。输尿管和尿道的结石几乎均在其上部器官形成，进入输尿管或尿道后多因局部管腔狭小而停留其中。任何部位的结石都可能是肾形成的，因此，在检查和治疗时，不仅限于发现结石的器官，应该是全系统的检查和整体的检查。结石在原发部位静止时，患者常没有任何不适感，或仅觉轻度腰腹部胀坠感，往往引不起人们的重视，所以，经常有患者肾盂内结石已长至直径1厘米以上了，因没有特殊症状尚没被发现，在进行健康查体或检查其他疾病时才发现患了泌尿系结石。

泌尿系结石的发病率有一定的地区差异。结石在热带和亚热带地区比较多发。我国1977和1983年两次全国性调查中发现泌尿系结石在省、市、自治区级以上医院平均占泌尿外科住院病人的26%，但南北差别较大，南部诸省结石病人占30%以上，有的地方如广东可达半数，北方诸省则在11%以下，中部各省在二者之间。结石发病多在30～40岁，大多数病人在20～50岁之间，男女之比约为3:1。近年来不少地区都发现女性病人有增加的趋势。