从支原体吸入人体到发病，通常有两到三周的潜伏期。本病的症状轻重不一，约1/3的病例无症状。另2/3的病例常以上呼吸道感染的症状起病，有些病例进而发生气管、支气管炎和肺炎。在家庭流行中，约1/3成员发展为肺炎，1/2为气管支气管炎，1/10仅有咽炎，1/10呈无症状性感染。常见症状有畏寒、发热、咽痛、头痛、乏力、全身不适等，体温多在38～39℃左右。刺激性咳嗽为本病突出特征，无痰或仅少量液体痰，偶见痰中带少许血丝，咳嗽剧烈者有胸痛，还可能伴有食欲不振、恶心、呕吐、腹泻并腹痛等。检查会发现鼻塞、咽部充血、鼓膜充血、颈部淋巴结肿大等，肺部体征多不明显，少数可闻到湿性罗音。胸部X线检查可见斑点状、斑片状或均匀模糊的阴影。本病预后大多良好，很少引起死亡。