大多数腹痛是由腹腔内脏器官的功能失常或器质性病变引起，也可以由腹腔外器官的病变引起，感觉到腹部某一个部位或不固定的部位及腹部弥漫性疼痛。根据病变及其程度不同，腹痛的性质及表现也不相同，临床上所用描述腹痛的名称也不一样。例如“绞痛”可使病人坐卧不安，多见于胆道蛔虫症及胆道结石病等；全腹“剧痛”，病人不能转动身体，双腿屈曲，常见于急性胃肠穿孔；上腹部“钝痛、刺痛”见于胃十二指肠溃疡；上腹“隐痛”并放散到背部见于慢性胰腺炎。腹痛的伴随症状有：

　　1.腹痛伴发热。伴急性发热者常提示腹腔脏器急性炎症；伴缓起的不规则发热多见于消化糸统的恶性肿瘤及结核。

　　2.腹痛伴呕吐。主要见于腹腔脏器炎症，如急性胃肠炎、急性胆囊炎等、以及胃肠梗阻、胆道结石梗阻等。

　　3.腹痛腹泻。见于各种原因的食物中毒及肠炎、肠肿瘤、肠结核等。

　　4.腹痛伴血便。突发者可见于急性痢疾、肠套叠、急性出血坏死性肠炎等；慢性者可见于漫性痢疾、慢性结肠炎、肠肿瘤等。

　　5.腹痛伴腹部肿块。炎症性肿块常伴发热及明显的腹部压痛，可见于阑尾脓肿，腹腔结核等；非炎症性肿块可见于蛔虫性肠梗阻、肠套叠、肠扭转及腹腔肿瘤等。

　　6.腹痛伴黄疸。可见于肝、胆道炎症、胆石梗阻、胰腺炎及胰头癌等。

　　7.腹痛伴休克。可见于急性腹腔内出血、感染性休克 (多为化脓性胆管炎、中毒性痢疾、急性腹膜炎所致)、急性胃穿孔、急性坏死性胰腺炎等。