慢性粒细胞性白血病（CML）多发生于成年人，但近年来发现青少年有增多的趋势。临床症状常是非特异性的，全身无力、头晕、头痛、食欲不振、体重减轻。多数病人是以左上肤部包块而来就诊，部分病例是在体检或因其它疾病查血象时发现的。脾脏中度或重度肿大，淋巴结常不肿大；周围血白细胞总数常超过25×109/L，半数病人可超过100×109/L；白细胞分类以晚幼和杆状粒细胞为多见，嗜碱、嗜酸粒细胞增多尤其是嗜碱粒细胞，有关文献表明，CML嗜碱粒细胞平均达0.925×109/L（正常人为0.023×109/L）超过正常人的10倍以上，如果嗜碱粒细胞超过0.5×109/L，白血病的诊断既可成立。原始和早幼粒细胞一般在10%以下；半数以上病人可有血小板增多，中性粒细胞的碱性碱酸酶（ALP）活力明显减低，积分减少或阴性，治疗缓解时酶活力正常。
细胞基因分析大约90%的慢粒患者存在费城（philadelphia）染色体（phi）。此染色体是1960年在美国费城首次发现，称为ph染色体，是22号染色体上的物质移位到9号长臂末端所致。异常核型定位为t（9：22）（Cq34；q11.2）,此染色体不仅存在粒细胞中也存在幼红细胞和巨核细胞中，疾病缓解时仍可见到。研究发现有的儿童及少数成人ph染色体阴性，其临床特点为血小板减少、血液及骨髓细胞比较幼稚，对一些化疗药物反应不佳，病程短。故ph染色体对慢性粒细胞的诊断有重要价值，而对于预后的判断有待进一步的研究。