通过输血治疗疾病已有一百多年的历史，初期还不断发生致命的事故。就在同一家庭的不同成员间输血（如儿子给父亲）也是如此，针对这一严重后果，科学家们便开始研究，1900年land Steiner氏抽取不同人的血液来相互混合，结果发现有些人的血液彼此可以混合得很好，而另一些人的血液在混合后都发生了凝聚。于是他根据人血的凝聚反应将人血型分为三种，同时指出它们在输血应用上的重要性。1902年Decastello氏又将人血型分为四种。1907年JansRy氏根据四种人血型之间的交互凝聚现象而分类为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型。三年后Moss氏单独的发现了同样的现象也分类为四型。1921年美国医学会为尊重JansRy氏的优先发现，决定采用他的分类法。后来国际联盟卫生委员会又公布了统一的国际命名法（ABO法），即现在使用的A、B、O、AB四种血型。血型是指红细胞上所含不同抗原而说的，即红细胞上只有A抗原称A型；只有B抗原者称为B型；同时有A和B 两种抗原者是AB型；而A和B两种抗原都没有者叫O型。由于血型的相继发现，输血的致命危险才得到满意的解决。