人体内含胆固醇约140g，约25%分布在脑和神经组织。体内的胆固醇除少数来自肠道吸收外，大部分（75%）是由各组织合成。肝脏是合成、储藏和供给胆固醇的主要器官。食物胆固醇可抑制肝脏胆固醇的合成；胆汁引流则促进肝脏胆固醇的合成；胆固醇的合成还具有昼夜节律变化。胆固醇是细胞膜的重要组成成份之一，也是胆汁酸及维生素D3等的前体，在体内具有重要生理功能。血清胆固醇为游离胆固醇和胆固醇酯的总和，与肝内胆固醇处于动态平衡中。通常我们所测的胆固醇（CHO）即为血清胆固醇，其参考值如下：
|
|
成人 |
儿童 |
|
建议控制水平 |
＜5.18毫摩尔/升 |
＜4.40毫摩尔/升 |
|
警惕水平 |
5.18～6.21毫摩尔/升 |
4.40～5.15毫摩尔/升 |
|
冠心病危险水平 |
≥6.22毫摩尔/升 |
≥5.16毫摩尔/升 |
临床结果分析：
（1）血清胆固醇增高见于：动脉粥样硬化、高血压病、肾病综合症、原发性胆固醇血症、妊娠、糖尿病、甲状腺功能减退、胆道梗阻、饮酒过量、急性失血等。
（2）血清胆固醇减低见于：严重肝功能衰竭、严重贫血、新生儿急性传染病、急性胰腺炎、甲状腺机能亢进、感染和营养不良等。
（3）血清高胆固醇与动脉粥样硬化关系密切。降低和控制血清胆固醇可降低冠心病发病率并可以阻止动脉粥样硬化的进展。
（4）胆固醇常与血清甘油三酯、载脂蛋白等同时测定，联合分析，以提高诊断价值。
（5）血清胆固醇水平易受饮食状况和年龄、性别等多种因素的影响，要注意分析。