当各种致病因素（内因或外因）侵犯机体时，肝脏的结构和功能必将受到不同程度的影响，临床上可应用各种生化检查方法来测知其受损的情况，辅助诊断各种肝脏疾病。这些化验方法一般称之为肝功能试验。肝功能试验在临床上用的很多，常见于以下几方面：

（1）协助诊断各种肝病。如急性病毒性肝炎、慢性肝炎、肝硬化、肝癌等，并有助于了解肝脏损害的程度、转归和预后。

（2）辅助鉴别诊断黄疸。确定黄疸的性质和病因，以制定治疗方案。

（3）测知某些全身性疾病。如传染病、寄生虫病、心肾、脑血管、胃肠、内分泌代谢病对肝脏的侵犯或影响。

（4）了解各种毒物、药物、物理化学因子对肝脏的损害。

（5）各类手术病人的术前检查。有助于估计手术的可能性以及手术中可能遇到的危险而随时做好准备。

（6）健康体检。入伍、升学、提干及例行的保健体检等。