生长激素（GH）是由垂体前叶嗜酸性细胞产生并储存的一种多肽激素，它不仅能促进神经组织以外的所有其他组织的生长，而且可促进脂肪分解，抑制葡萄糖的摄取和利用，因此GH是一种调节物质代谢的重要激素。

生长激素正常参考值为：脐血 8～41μg/L；新生儿1天 5～53μg/L；1～12个月 2～10μg/L；成人男性＜2μg/L；成人女性＜10μg/L。

生长激素分泌过多，主要见于垂体肿瘤所致的巨人症或肢端肥大症，亦可因非垂体性因素，如创伤、麻醉、睡眠、饥饿、严重营养不良、糖尿病、肾功能不全、低血糖等。

生长激素降低，见于垂体性侏儒症、垂体前叶机能减退，也可见于垂体附近的肿瘤、使用皮质类固醇过量及肝硬化等情况。