免疫学是研究宿主免疫系统识别、消除有害生物及其成分的应答过程及机制的科学。

免疫学是人类在与传染病斗争过程中发展起来的。从中国人接种“人痘”预防天花的正式记载算起，及其后的Jenner接种牛痘疫苗预防天花，直至今日，免疫学的发展已经过约三个半世纪。先后走过经验免疫学时期、科学免疫学时期及现代免疫学时期。以分子、细胞、器官及整体调节为基础发展起来的现代免疫学是生命科学中的前沿学科之一，将推动着医学和生命科学的全面发展。

现代免疫学认为，人体存在一个负责免疫功能的完整解剖系统-免疫系统，与神经和内分泌等其它系统一样，这个系统存在着自身的运行机制并可与其它系统相互配合、相互制约，共同维持机体在生命过程中总的生理平衡。那么免疫系统的主要生理功能有那些呢？主要有以下三种：

（1）免疫防御。是指机体排斥外源性异物的能力。

（2）免疫自稳。是指机体识别和清除自身衰老残损的组织细胞的能力。

（3）免疫监视。是指机体杀伤和清除异常突变细胞的能力。