补体系统是由30多种蛋白组成的复杂系统，这样一个系统在机体内的功能肯定是多种多样的，对这一系统的研究也会不断得到深入，并逐渐予以阐明。就目前已知这个系统和免疫球蛋白及细胞免疫一起保持机体的自身稳定功能，是机体的重要防御屏障。任何事物都是两方面的，这一系统在某些特殊情况下也可以导致炎症反应，参与一些变态反应和自身免疫性疾病的病理过程。除遗传缺陷外，补体系统各成分的含量处于相对稳定的水平，只有在疾病情况时，才会出现较大的波动。在此通过检测人体血清中补体成分的含量或活性有助于了解机体的免疫水平，对疾病的诊断和观察病情变化都具有重要意义，当然对于某种补体成分的遗传缺陷必然会引起相应的疾病，如阵发性睡眠性血红蛋白尿症（PNH），就是由于患者红细胞膜上有一种叫CD₅₉的蛋白遗传性表达减少，不能有效地阴止自身的补体膜攻复合物（MAC）的攻击而溶解所致。其严重程度与红细胞膜上CD₅₉的表达量有直接关系。还有大量的研究证明，当有补体单一成分（如C₁～C₉）的遗传性缺陷时，机体易患脑膜炎、反复的奈瑟氏球菌感染等。上述研究资料揭示由于补体终末成分缺损所致的MAC组装障碍可能是缺损者易患奈瑟氏球菌感染的重要原因，同时也表明了补体溶菌机制在体内抗奈瑟氏菌感染方面的重要意义。