引起尖锐湿疣的病原体叫人类乳头瘤病毒，它有60多种抗原型，性滥交是发生本病的最主要原因。与尖锐湿疣患者、人类乳头瘤病毒携带者、亚临床人类乳头瘤病毒感染者等发生性关系时，患者的病毒就可趁机传染给对方，引起对方发生尖锐湿疣。特别是亚临床感染者比临床患者更为常见。同时，是否感染上尖锐湿疣与人体的抵抗力的高低亦密切相关。它的传播途径有三种：①直接性接触传染，这是主要的传播途径。②母婴传染，婴幼儿尖锐湿疣或乳头瘤病则可能是在分娩过程中胎儿经过感染人类乳头瘤病毒的产道或出生后与母亲密切接触而感染的。③间接物体传染，少数可通过日常生活用品如内裤、浴盆、浴巾传染。