谣言，是社会上流传的不实之言。其中特别有一部分属于诽谤类的言语.恶意中伤，会使人产生恶性心理刺激，出现情绪变化，甚至因此而抱病身亡，人们常说的“人言可畏”就是此道理。

谣言的来源基本上分为二大类：一是无意讹传者，二为有意捏造者。无论前者或后者，只要是谣言涉及到的个体，都可构成刺激，产生心理反应，轻者导致情绪变化，重者对机体构成危害。社会心理学的研究认为，谣言的产生有一定的社会心理原因，首先是人们个体的智力对事物的感受能力及综合判断能力的差异，在传递某一信息时就可能出现遗漏、颠倒和错误，甚至添枝加叶以自圆其说，这样由虚构联想而产生的不正确传播就成为谣言发生的基本原因。加上社会风气、信仰及个人愿望、忧思情绪作用，在信息传递中就可能有意无意地将其联想、附会、自圆其说，成为一个完整的“故事”，这就构成了谣言流传的社会心理基础。

其二，为了发泄某种情绪，这种情绪在正常情况下是被压抑的，如部属对上级的憎恨，平时缺乏反击的机会，当听到关于领导的谣言时，就会借机将此传播开去，以获得心理上的补偿，使被压抑的情绪得到发泄。

其三，人们的焦虑心理作怪，他们都不愿自己害怕的事情变成现实，所以一旦有同这一类事情相对立的传闻，就会自我陶醉，加以传播，求得情感上的满足。此外还有投人所好，言过其实，加以编造等。也是促使谣言迅速传播的原因。

谣言不仅给社会、单位、组织及个人造成不良的后果，还是各种复杂心理产生的基本原因，成为危害机体健康的有害因素。

在一个单位或社会团体中，如果一个谣言传开，可能使人们思想混乱，纪律松散，甚至发生意外事故。混乱的局面使那里的领导心烦意乱，出现一系列情绪变化，由此造成某些疾病。从表面上看，谣言与疾病似乎是风马牛不相及，但确实存在某些内在联系，谣言会成为某些疾病的原始因素。特别是一些意志薄弱者或心脑血管功能不健全的人，更经不起一些恶性语言的冲击。

当人们闻及对自己无端攻击的谣言时，首先表现出极度的愤怒，转而陷入思虑的情绪之中。意志坚强而且能冷静对待者还能克制自己的情绪，分析原因，采取对策；意志软弱或性格暴躁者则陷入悲愤、焦虑之中，影响饮食、睡眠，甚至诱发精神病或因无法忍受精神痛苦而自杀；如果是性情急躁的中老年人，则可能因突然暴怒而诱发心脑血管疾病。这在临床上是经常遇到的事。

当然，谣言对个体的反应程度取决于谣言的性质、内容和个人对事物的耐受性。但它与其它社会致病因素一样，一旦出现并传入大脑，任何人都会作出不同程度的反应，出现各种不同的心理变化。轻者尊严受到损害，重者身心受到摧残。即使有朝一日谣言被揭穿，但对当事者机体的刺激、损害已成事实，这是无法弥补的。

因此，对心身医学和社会医学来说，研究谣言产生的社会心理根源、传播方式、途径，预防或减少因谣言而导致的心理刺激及其对机体的危害，其重要性可与消灭细菌病毒相比。可以肯定，谣言是中年人各种复杂心理产生原因中重要的一种，因此，动员社会医学和医学心理学工作者来研究谣言所产生的生理心理作用，对人类身心疾病的防治具有重要意义。

生活在社会中的人，尤其是中年人，应做到不听信、传播谣言，使其失去社会基础，失去传播扩散的途径。这不但能维护社会安定团结，加强同志间友谊，密切人际关系，而且还能减少社会环境中不良刺激，阻止有害心理的产生，预防疾病的发生。谣言受害者应冷静分析其产生的根源，坚信任何谣言终会被澄清，克服谣言所造成的心理影响。这对维护身心健康，是十分有益的。