家庭是社会的细胞，是以婚姻和血缘关系为基础的一种社会生活的组织形式。社会的政治、经济、宗教、教育、道德、娱乐等都必然要渗透到家庭生活之中，因此，家庭是一切制度的基本团体，是构成社会的最小机能单位。家庭具有生育、消费、教育等功能。在整个社会的经济消费中，家庭是重要的消费单位，经济消费的正常与否，可以影响人们的健康和疾病，一个幸福的家庭在经济消费上处于良好的状态。家庭是由两性关系和血缘关系相结合的产物，因此是具有最密切感情接触的团结整体，家庭中的团结气氛、所有家庭成员能否和睦相处，对每一个成员的影响极大。

中年人由于在家庭中的特殊地位，居家庭各种矛盾冲突的中心，是家庭各种不良因素刺激的重要受害者，同时对家庭又负有十分重要的责任。因此，中年人的健康状况及某些疾病产生原因与家庭因素有密切关系。据世界卫生组织l985年发表的各个国家和地区人口平均寿命的报告中提到，日本的平均寿命已与瑞士、冰岛共同处于领先地位。日本男人平均寿命居世界第一位，为74.8岁，女子平均已打破80岁大关，为80.7岁，居世界第二位。据分析，日本人长寿的原因，其中个人、社会、家庭等各方面的因素起着十分重要的作用。日本家庭整洁，家庭成员之间相处谦和有礼，讲究礼貌，在家庭中，心情经常保持平静和愉快。这对促进健康、延缓衰老，延长寿命具有重要意义。一个人在一天紧张工作之后回到家中，家庭成员之间互敬互爱的和睦气氛，能给人极大的精神满足，感到轻松愉快，一天的劳累骤然减轻许多。这种良好的家庭精神生活当然有益于健康。相反，如家庭关系紧张，口角频繁，风波不息，会使人烦闷不乐、忧愁急躁，吃不香睡不安。这种情绪如持续时间较长，必然形成一种压力而导致各种心理变化，成为某些疾病的原因。

家庭致病因素虽然很多，但除经济、生理、道德外，危害性较大的是心理上的变异及家庭琐事所造成的纠纷而导致的心理异常。中年人结婚、子女出生后，大多从父母家庭中分割出来，成为独立家庭，担负起家庭物质及精神生活的主要责任。随着时间的推移，夫妻关系也由量变到质变。从家庭建立开始，双方都感到夫妻间远不如恋爱时那样令人怀恋。

当初相亲相爱的友好情意越来越少，而柴米油盐等杂乱琐事却占据了大部家庭生活。在思想感情上各自追求的理想目标不同，兴趣爱好的差异，随着年龄的增长，社会经历的丰富，    双方也逐渐出现差距。婚前男女之间互相理想化、偶象化，长期平淡的家庭生活不断地把双方的弱点和不足暴露出来。另外，进入中年后，双方社会地位、事业成就慢慢出现不平衡，    即使婚前是同窗知友、门当户对，随着时间的变化和其它因素的影响，也不可避免地出现差距，并在各自心理上改变着自己在家庭中的地位，产生不同的心理反应。上述这些变化如旦处理不当就可能给家庭的精神生活蒙上阴云，产生各种神刺激，导致疾病的发生。

中年后期，随着事业上的成熟逐步担负起重要的社会责任。家庭中，子女长大面临着上学、就业、婚姻及长辈的赡养等问题。这都要中年人付出大量的精力，常常感到精疲力尽。而机体的生理功能日趋衰落，内分泌开始改变，女性出现多事之秋的更年期，男性则行动迟缓，力不从心。但上述家庭的客观需要却有增无减，这种家庭的客观需求与机体精力、体力的矛盾冲突易使中年人产生各种复杂的心理变化，从而导致高级神经系统、内分泌机体免疫功能的改变，心理、生理彼此间相互作用的结果，促成了中年后期疾病丛生，衰老速度加快的内在原因。

临床统计资料表明：家庭中不健康的心理因素可以导致多种身心性疾病发生。同时也影响某些生物性疾病的痊愈过程或机体的免疫机能而导致一些癌症的发生。如突然丧偶或    重大精神刺激可导致妇女月经不调或闭经。子女不争气或犯罪使其母亲精神失常，甚至自杀；婆媳不和，会出现神经衰弱或胃十二指肠溃疡；夫妇不和导致癔症偏头痛的发生及一些过敏性、功能性疾病。如中年妇女多见的咽异感症(中医称梅核气)及过敏性哮喘，都可寻问出明显的家庭心理因素。有一45岁的女性因哮喘、气急就诊，病史上了解到，首次发作是在与丈夫大闹之后，以后每次夫妻发生口角便哮喘发作，并逐次加剧，伴有头晕、心慌。丈夫分居在外时从不发作；只要丈夫一进门，便“病魔缠身”，夫妻一吵架，哮喘就发作。临床上一些咽异感症病人大多在吃饭时与家人生气有关。

根据身心医学研究，人的情绪表现都是大脑的一种机能，无论遇到什么样情绪变动，其机体的神经系统都将发生一系列变化。因此，精神生活不健康的家庭中的成员，大多数有性格的改变，如待人处事不近情理，易激动或精神压抑，烦恼丛生，对周围的人和事表现明显的不信任，多疑多虑。如长期处在紧张的家庭环境中，可使人精神焦虑和恐惧。这种情绪可在短期内使血压迅速上升。这对中年人可以成为心脑血管病的直接诱因。

家庭的经济、精神生活都可直接影响家庭成员的健康。良好的精神生活使人保持积极稳定的心理情绪，有益于健康，延缓衰老。反之，则可导致各种不良心理产生，出现情绪变化，成为有害的致病因子。这在中年人各种病因中是不可忽视的一种。

因此，在建设家庭物质生活的同时，不断提高自己处理家庭关系的能力，努力创造整洁、充实、祥和、礼貌的家庭环境，减少不良因素的刺激，阻止一些有害心理的产生，对于中年人及其他家庭成员的健康，均具有十分重要的意义。