甲状腺机能亢进(简称甲亢)是分泌系统常见病之一。可发生于任何年龄，以20～40岁组最多见，女性多于男性。从临床统计和实验观察来看，发病原因虽然很多，但由于心理社会因素引起的情绪变化致病的作用是不可忽视的。

目前已知道甲亢的病因是由于甲状腺激素分泌过多所致。但甲状腺激素的作用机理及引起增高的确切原因至今仍未完全明了。据临床资料分析：大多数病人起病比较缓慢，往往病人难以回忆出明显的发病时间，但病人出现症状或体征时，都可追问出明显的精神情绪方面的因素。

从临床上最先出现的体征来看，首先表现在神经系统。多数病人表现为神经过敏、多言、多虑、失眠、易激动、情绪急躁等。这虽是发病后所表现出来的特殊症状，但是，如与发病前联系起来分析，究竟是病前某些精神因素的继续，还是内分泌改变引起的特殊情况变化呢?这个问题就值得研究。可以肯定，心理社会因素直接参与并影响了整个疾病过程，二者之间存在着密切的联系。心理情绪的变化导致内分泌的改变，内分泌的变化又促进了情绪的异常。

根据一组ll72例甲亢病人的分析：发病的高峰年龄区在25～44岁之间，而该年龄区正是中年时期，担负着重要的社会及家庭职能，是各种心理社会因素产生最多、最复杂的时期。从病前心理的抽样调查来看，都有不同程度的心理社会因素，如悲伤、愤怒、惊吓、恐惧等，构成了发病的诱因。在此时期，机体随时都必须应付接受和处理来自社会的、家庭的、经济的及人事关系的各种外来刺激，最大限度的去适应周围的环境，随时都可能陷入矛盾之中，导致一系列心理情绪变化。

内分泌系统和情绪活动有十分密切的关系。在各种情绪刺激的作用下，内分泌系统使机体产生一种生理防御能力，以应付和适应环境的变化。在这一生理防御过程中，无论是内分泌激素分泌的增多与减少，一旦失去平衡，就必然影响机体的代谢，出现各种变化。在神经体液调节过程中，下丘脑具有重要的作用。下丘脑是调节内脏活动和机体内分泌活动的高级中枢。它把内脏的活动及其它生理活动联系在一起，对体温、饮食、水平衡、内分泌、情绪反应等重要生理过程都有直接调节作用。另外，下丘脑的某些神经细胞具有分泌肽类激素的作用。这类激素经垂体门脉系统到达腺垂体，作用于腺垂体的某些特定细胞，从而对激素的分泌起到促进或抑制作用。

当人们出现紧张情绪时，机体尽快地动员身体内部的能量来应付这种变化的情境，此时可使下丘脑的活动或神经冲动活动性增高，并伴有生物胺的变化。同时，通过各种途径对其它脑区产生一种相互影响的作用，使机体产生一系列植物神经——内分泌反应。比如：交感神经活动的增强，可使肾上腺髓质的儿茶酚胺分泌增加，使血管收缩，出现血压升高，呼吸加快等。紧张情绪的刺激可使下丘脑暂时或持久的释放激素，影响到垂体的分泌，垂体分泌的促肾上腺皮质激素使肾上腺皮质类固醇进入血液中，使机体对紧张刺激作出必要的反应，从而出现生理和行动的变化。促甲状腺素使甲状腺过多地分泌，甲状腺激素就是其中重要的一种。因此，可以认为，甲状腺机能亢进虽然病理表现为机体内分泌机能的变化，但这并非变化的最原始原因，而是人们心理情绪的变化。机体正是在心理情绪变化的基础上，导致内分泌变化的。虽然造成内分泌变化可能还有其它很多的原因，但心理情绪变化是其中不可忽视的一种。这无论是动物试验及临床调查，都已获得证实。因此，无论是对甲亢的病因研究，还是在治疗过程中治疗方案的选择，都应当重视其心理社会因素的作用，这对于甲亢的预防和治疗不无益处。