文稿所述理论无论是属于纯粹的逻辑推理，还是属于应用科学的实验证明，对编辑而言，只是脱离物化条件的抽象的理论推演。编辑必须借助于思维实验来对文稿所述理论的正确性加以分析判断。
编辑的思维实验主要包括三种方法，即逻辑方法、类比方法和理论分析方法。
思维实验作为一种科学方法应用于科学研究，远在古代就已经取得了令人瞩目的成就。而将思维实验作为科学方法加以研究，也已有近百年的历史。马赫、爱因斯坦、库恩等对思维实验的研究做出了重要贡献。作为一种科学研究的方法，思维实验已趋于成熟，这为我们借鉴这一方法，有效地进行审稿活动提供了良好的基础。
思维实验是对未知现象进行的不依赖实在的仪器设备、而仅凭人的想象与虚拟思维进行的推理活动。编辑的审稿思维与科学研究中的思维实验同属科学活动，具有许多相同的特点。例如，都是以逻辑思维为主导，都是借助于想象能力而不受实验条件的限制。这些相同的特点决定了编辑运用思维实验审稿的可能性与合理性。文稿所述理论无论是属于纯粹的逻辑推理（如数学）还是属于应用科学的实验证明，对编辑而言，只是脱离物化条件的抽象的理论推演。编辑必须借助于思维实验来对文稿所述理论的正确性加以分析判断。
编辑的思维实验主要包括三种方法，即逻辑方法、类比方法和理论分析方法。
逻辑方法 编辑的思维实验首先表现为，运用逻辑方法考察分析文稿所述理论是否自相矛盾，自相矛盾的理论是站不住脚的。例如，一篇题为《××县水泥立窑供风管道的设计研究》的文章，是研究如何对现有水泥立窑的供风管网进行改造，以减少阻力损失，提高供风效率的。文章指出：“能量平衡测试表明，供风管道的局部阻力损失远大于摩擦阻力损失，约合总损失的60%。因此，为了降低管道的阻力损失，应减少供风管道的长度。”这里的问题是测试结果与改进措施自相矛盾。根据流体力学，流体流动所产生的局部阻力损失是由管道的局部变形造成的，而摩擦阻力损失则仅与管道的长度有关。显然，根据测试结果，局部阻力损失大于摩擦阻力损失，应当以减小局部阻力损失为主，即应当是减少管道的弯头而不是减少管道的长度，否则有悖于流体力学理论。经与作者核对，将“长度”改为了“弯头”。
类比方法 学科间的数学模型具有相似性。在科学研究中，从这一相似性出发，往往可以简便有效地把一个学科的有关的研究方法移植并运用到另一个学科中并获得成功。根据这些相似关系，编辑在审稿中可以对一些比较生疏的推理、公式等进行质疑，从而确认其正确与否。例如，在一篇题为《环缝温度场的二维数学模型》的文章中，有这样一段叙述：“由于热流与热阻成正比，因此，当环缝壁厚增大时，热流减小，热损失随之减小”。这里，热流与热阻的关系与欧姆定律中的电流与电阻的关系是类似的，即应该是反比关系才对，这样才能与下文吻合。不用找作者核对，就可以断定这是一处疏误。
学科间不仅有数学模型的相似性，而且有研究方法的相似性。对编辑而言，十分清楚地知道哪些理论研究必须采用哪些研究方法，这对判断理论成果的正确性具有重要作用。例如，在一篇题为《流化床内气体与颗粒表面间的传热机理研究》的文章中，作者开宗明义地指出，要采用数学解析方法求解气体与颗粒表面间的传热系数。在经过一番复杂的数学推导运算后，作者给出了一个传热系数的求解公式。作者的研究方法立即引起了审者的注意，因为在传热学领域中，用数学解析方法求解各种传热系数，往往由于所涉及的影响因素太复杂而无法得出令人满意的结果，因此通常都采用因次分析法或实验方法求得。那么这篇文章给出的结果是否正确呢？审者将其与实验公式比较后发现二者偏差甚大。再做进一步分析后发现，该文是在对影响传热系数的因素大大简化后得出的求解公式，与实验公式相比，其实用价值是很低的。显然，这不是一篇成功的论文，原因在于作者的研究方法不对。
理论分析方法 编辑审稿中的思维实验，就是要看论文所述及的理论否是以某种既有理论为依托。脱离了对既有理论的依托，所谓新理论或新成果就会成为主观臆想。例如，在一些化工类稿件中，就经常出现只给出化学试剂的配方，而不说明新的化学产品是依据何种化学原理生产的情况，使人无法判断其正确与否。正确的做法应当是，既说明新的化学反应是以何种原理为依据，又给出新的反应机理。
编辑审稿中的思维实验表现为不仅要看作者依据了何种理论，而且（也是更重要的）要看他在多大程度上超越了所依托的理论。没有超越，就没有创新。例如，在一篇题为《加热炉传热机理新探》的文章中，作者在“引言”中写道：“由于加热炉传热机理十分复杂，具有混沌性质，因此，运用最新发展起来的混沌理论对此加以分析，无疑是可以收到良好效果的。”那么，这一“良好效果”是什么呢？作者在文章的“结论”中写道：“根据混沌理论，我们可以看到，加热炉的传热是由传导传热、对流传热和辐射传热三种方式构成的混沌型传热。在传热过程中，以火焰对钢锭的辐射传热为主。因此，提高火焰温度是增强炉内传热的主要途径”。分析这篇文章，不难看出，作者是以混沌理论为依据的。混沌理论作为一门正在兴起的学科，正逐渐渗透到一些科学领域，并开始取得成果。因此，依托混沌理论对加热炉的传热机理进行分析具有积极意义。但问题是此文并未超越已有的理论，而是完全重复了已有理论，因此是一篇失败的论文。
逻辑方法、类比方法和理论分析方法是编辑审稿思维实验的主要组成部分，它们相互联系、互为补充。综合运用这几种方法，是可以提高审稿水平的。