临床上统计的首次误诊病例中98%没有造成不良后果，有不良后果的误诊病例往往有许多复杂的因素，因此对误诊不能一概而论，因为误诊未必误治。诊断疾病的目的在于治疗疾病，治疗是促使疾病痊愈的根本措施。临床上为了避免治疗上有失误，前人创造了许多行之有效的方法。例如，在对某疾病未确诊时，先拟定初步诊断，或假设几种可能，以此来选择更贴近疾病本质的治疗方法。当病情十分复杂实在作不出初步诊断时，在治疗上还可以先对症治疗，以等待出现有诊断价值的典型症状体征，然后有针对性地治疗。这些都是在诊断未明确的情况下，边诊断边治疗，既防止盲目诊断失误，又不延误病情的有效方法。另外，临床上许多治疗措施常常可以同时作用于不同性质的几种疾病，因此经常遇到最后的诊断虽然与疾病的本质不完全一致，诊断有某种失误，但治疗却没有延误，疾病如期而愈的情况。有些疾病最初诊断不明确，经过临床上边治疗边观察，不断根据病情发展逐渐作出了比较正确的诊断结论。虽然最后的诊断可能与最初的诊断有差距，这在学术讨论上或统计数据上被列入误诊范围，但是对病人病情并没有造成不良后果。诊断是为了认识疾病的本质，为了更好地治疗，而治疗措施中又包含有诊断，所以有“诊断性治疗”之说。诊断是认识疾病的一种实践活动，是认识疾病最根本的措施。要实践就应当允许有失误，要求所有的实践活动都完全准确无误是不可能的。