医疗意外是指医务人员在医疗护理的过程中，由于无法抗拒的原因，导致病人出现难以预料和难以防范的不良后果，即客观上给病人带来了损害事实，但这些损害不是出于医务人员的故意或过失。而是由于不能预见的原因所引起。所谓不能预见，是指行为人对其行为发生损害的结果不但未预见到，而且根据其实际能力和当时的具体条件，在行为当时也不可能预见。

一般来讲，医疗意外的发生比较突然，往往超出了人们认识和常规准备的范围，常使人意想不到、措手不及，多数后果比较严重。因此，病人家属及病人周围的人由于缺乏应有的心理准备，常常对出现的严重后果难以接受和理解，从而导致医疗纠纷。

其实，无论什么行业，无论做什么事情，都难免发生意外。如飞机失事、火车出轨、意外爆炸等等，都是意外事件。人们可以相信飞行员是一种风险职业，却不相信医生职业具有高风险性。医疗活动是一项严密的科学实践活动，直接关系着病人的生命安危。作为医务人员，只能努力把危险因素降低到最低限度，但是无论多么有经验的医生，也不能保证对每个病人都有百分之百的把握，因为个体差异是无法预料的，而意外就发生在预料之外，那是人们思维认识范围之外的东西，是难以预先想到的。例如麻醉意外，无论是全身麻醉还是局部麻醉，在常规药量和常规操作的过程中就有病人发生意外死亡的事件；又如内窥镜检查中的意外，大家都知道，目前纤维支气管镜和胃镜、肠镜已成为疾病诊断中必要的手段，大多数病人在接受检查时都是安全的，但也有个别病人在胃镜和纤维支气管镜检查中发生意外猝死；还有药物过敏性休克甚至死亡的事件。所有这些问题，如果能预先想到，并作好防范，就会减少意外发生了。

因此，对待医疗意外，一是要实事求是地客观分析发生意外的原因；二是要以科学的态度承认医学上存在着未知的领域；三是要换位思考，如果自己是医生又能如何对待呢，尽量理解医生职业中难以避免的意外现象。对待医疗意外，不能和医疗事故与医疗差错同样对待，应当有所区别。