①未来的老年医学，将是以识别致病的危险因素与改造环境为主的预防性医学。老年人易患的癌症、心脑血管病等都受环境因素的影响，如何寻找致病的危险因素，如何改变不利于健康的环境，虽然是老年医学家、老年社会学家、政治活动家及社会科学家等共同研究解决的课题，但没有广大中老年人积极参加也是难以成功的。如肥胖是引起高血压、冠心病、糖尿病等的危险因素，烟酒可以导致癌症与心血管病，我们不能单纯依靠“减肥协会”、“戒烟酒委员会”之类的组织来解决，而必须使人们认识到这些疾病的致病因素，才能自觉积极地参加到防病治病的行列中来。

②对疾病能做到早发现、早治疗，可以大大减少并发症、致残率和死亡率。以短暂脑缺血发作为例，如果病人自己不认识，不向医生诉说，医生是很难在早期发现的。如果能使病人认识发作的特点，及早自我处理或请医生治疗，一般就不致发展到偏瘫，而使生活不能自理，甚至导致死亡的后果。

③能自我认识疾病，病人就可以做到“胸中有数”，不至于患了一点“小病”就怕得要命，而真正有了“大病”又满不在乎。如心脏过早搏动（早跳），可发生在正常人身上，尤其是中老年人常常由于精神紧张、情绪激动、过度劳累、消化不良、过度吸烟饮酒或喝浓茶等而引起心脏异位起搏点过早地发出冲动。此为心脏神经功能性改变。这些，只要能自我认识，消除顾虑，去除有关的因素，早跳一般就可以消失。但有些人由于不懂，就认为自己患了心脏病，于是惶惶不可终日，到处求医，乱吃药物，甚至不敢下床活动。如果自己认识到哪种早跳是无关紧要的，哪些早跳是有危险的，那他就可以正确处理了。

④使自己掌握一些急症的初步紧急处理方法，可以为专科急救赢得时间，减少病死率。当患了冠心病时，如能掌握心肌梗塞前的先兆，保持镇静，情绪安定，就地休息，立即用快速止痛剂，含硝酸甘油片，待医生赶到后，就有时间作进一步的治疗了。如果发现心脏骤停，在医生赶到前，有人能立即在病人心前区拳击l～3次，作有效的胸外心脏按摩，口对口的人工呼吸，那复苏的机会就大得多了。

⑤有了老年病有关方面的知识，不仅可以给医生提供更可靠的资料，帮助确诊，而且还能够更好地作到配合治疗。如吃了什么药会出现什么副反应，自己尽早地提供给医生，使其作适当的调整。患了心肌梗塞后，什么时候可以活动，活动到什么程度；患了糖尿病吃什么样的饮食好，多少量为适宜等等。这些关键性的措施，如能自我认识和处理，就比请医生指导来得方便有效。