一般所说的肝癌是指原发生肝癌，而非由其他器官的癌症转移至肝所引起的继发性肝癌。肝癌也是我国常见恶性肿瘤之一，其发生率仅次于胃癌、食道癌而居第三位。肝癌发病男多于女。东南沿海、广西、江苏等地肝癌的发生率较高。在肝癌高发地区，40～49岁的人发病率最高，在低发区则以老年多见。肝癌常是隐匿侵入人体，起病早期既无症状，体格检查也发现不了肿瘤本身的体征，只有抽血检测甲脂蛋白（AFP）可出现阳性，故在肝癌的高发区常依靠AFP检测来进行普查。乙型肝炎和肝癌的发生密切相关，故对患有乙型肝炎的病人用AFP测定进行随访，以期早期发现肝癌。到目前为止，AFP仍是早期肝癌高敏感的检测方法。一旦出现症状再去请医生，其病程大多已进入中晚期。肝癌最常见的症状是，肝区间歇或持续性钝痛或刺痛，疼痛可放射到右肩、右背或右腰。可有食欲不好，消化不良，恶心，呕吐或腹泻，消瘦，全身无力，低热，这些因缺乏特异性而常常被忽视。检查发现肝肿大，质地坚硬，表面不平，边缘不规则，压痛，肝脏肿大呈进行性这一点具有特征性，有诊断价值。如果发现有肝区不适，疼痛，乏力，消瘦，食欲不振，发烧，或原有慢性肝病症状加重伴全身不适者，应及时抽血查AFP，作肝脏B型超声，必要时作肝CT扫描，肝放射性核素扫描，肝动脉造影，腹腔镜检来确诊。待到出现腹水、黄疸、消化道出血、淋巴结等处转移、呈恶病质等时，则已属肝癌晚期了。

肝癌的预后不好，到目前为止，5年生存率仍在12.3～39.1%之间。外科手术切除是治疗肝脏的一个重要方法。不能行手术切除者，目前采用肝动脉插管化疗、肝动脉结扎与肝动脉栓塞治疗、负l96℃低温治疗、高功率激光气化癌结节、局部高温治疗以杀死癌细胞以及静脉联合给药化疗等方法治疗，在一定程度上可提高疗效。