一、概述
肝功能衰竭(简称肝衰竭)是由多种原因引起肝细胞功能严重障碍所致的一种临床综合征，其主要表现为黄疸、凝血功能障碍和肝性脑病等。肝衰竭可并发于任何一种肝脏疾病，如重症肝炎、肝硬变、肝癌、药物性肝病等，常是肝脏疾病的晚期阶段，临床表现凶险，救治十分棘手。当发展到IV度昏迷时，90%的患者将死亡。但肝脏的再生能力较强，若能早期治疗，肝性脑病也有恢复的可能。肝衰竭在临床上可分为两种主要类型：急性暴发性肝衰竭和慢性肝衰竭。急性暴发性肝衰竭时肝细胞呈现大块坏死，病程在8周以内，死亡率达70%～90%，多死于胃肠道出血、感染性休克、肺炎、肺水肿、肺功能衰竭。慢性肝衰竭，为慢性活动性肝病，病程漫长，呈进行性发展，预后较差。慢性肝衰竭晚期也可出现急骤进展的急性肝衰竭，有人称之为慢性急性发作性肝衰竭。
二、临床表现
1.症状和体征
⑴肝性脑病。又称肝昏迷，为最具有特征性的表现。初期有行为和性格改变，不能正确回答询问，辨向力和计算能力下降，逐渐发展为兴奋或嗜睡，出现扑击样震颤，脑电图异常，终至昏迷。
⑵黄疸。开始见尿色加深，很快出现皮肤、粘膜及巩膜的黄染，并迅速加深。因肝细胞大块坏死，肝脏可迅速缩小，在叩诊时肝浊音界缩小，B型超声检查可进一步证实。患者呼出气中有一种霉烂的臭味，即肝臭，其浓淡与肝细胞坏死的程度一致。
⑶出血。由于肝脏制造凝血因子功能障碍，内毒素血症激活凝血系统等因素，可出现皮肤出血点、瘀斑、呕血、便血、衄血等。
⑷脑水肿、肺水肺。可能与不适当地大量补液、缺氧等有关，易造成脑疝、呼吸衰竭。
⑸腹水。门静脉高压、血浆白蛋白降低等因素可使30%的患者出现少至中量的腹水。另外，还可出现继发感染、肝肾综合征、休克等严重并发症。慢性肝衰竭发生在慢性活动性肝病的基础上，一般有原慢性肝病的各种表现，可逐渐发生肝功能衰竭。也可在病程中因某些损肝因素而突然出现肝功能衰竭的征象。
2.并发症：感染性脑病、脑水肿、肝肾综合症、感染及出血等。
三、诊断依据
主要依据临床表现及实验室检查。凡在肝病的基础上出现意识障碍，黄疸迅速加深，皮肤、黏膜、空腔脏器出血，肝脏急剧进行性缩小，凝血酶原时间延长等，说明病情已处于肝性脑病阶段。胆碱脂酶降低，转氨酶升高或酶胆分离(SGPT下降而胆红素上升)现象以及脑电图所见等均有助于早期诊断。
四、治疗原则
及早发现、及早治疗有再恢复的可能，但相当数量的病人预后不良。病人应绝对卧床，避免并去除诱发肝昏迷的诱因，预防和控制感染，及时救治出血，加强对症支持疗法。有条件者应考虑肝脏移植手术。