一、概述
回归热（relapsing fever)是由回归热螺旋体引起的急性传染病，其临床特点为急起急退的发热、全身肌肉酸痛、1次或多次复发、肝脾肿大等，重症有黄疸和出血倾向。根据传播媒介的不同分为虱传回归热及蜱传回归热两类。前者称流行性回归热，患者是传染源，潜伏期2～15天，平均7天。后者称地方性回归热，鼠是主要传染源，潜伏期4～9天。虱传回归热分布于世界各大洲。流行季节为冬春季。本病常与虱传流行性斑疹伤寒同时流行，甚至1人同时感染两病。蜱传回归热散发于世界各国的局部地区，以热带、亚热带地区为著。
1.流行特征
⑴传染源：患者是虱传回归热的唯一传染源，以人→体虱→人的方式传播。鼠类是蜱传回归热的主要传染源。病原为包柔体属（Borrelia），可引起人类疾病者有多种，虱传回归热的病原体称回归热包柔体（B．recurrentis）；导致蜱传回归热者有B．duttoni、B．crocidurae、B．persica、B．latyshewi、B．hermsi等，因不同地区而异。包柔体革兰染色阴性，厌氧，长7～30μm，宽0.3～0.5μm；具3～10个粗大而不规则的螺旋、两端尖锐。在周围血液涂片中极易找到，在暗视野下可见灵活的螺旋状活动，向各方向做快速旋转游动。电镜下菌体两端各有1束由12～15条轴丝构成的鞭毛样物。在含血清、腹水、兔肾组织碎片的培养基中，2～3天后螺旋体可生长繁殖，但不易传代保存；也可将血清接种于鸡胚绒毛尿囊中或实验动物体内。回归热螺旋体以横断分裂进行繁殖，对干燥、热和多种化学消毒剂均较敏感，但耐低温，在血凝块中于0℃时可存活3个月之久。虱传和蜱传回归热两者的病原间有一定程度的交叉免疫反应。
⑵传播途径：体虱是虱传回归热的主要媒介，其他尚有头虱、臭虫等。当虱吸吮病人血液后，螺旋体在5～6天后即自胃肠道进入体液中大量繁殖，但不进入唾腺、卵巢及卵。螺旋体在虱体内仅存活至虱自然死亡（25～30天），不经卵传至后代。人被虱叮咬后因抓痒将虱体压碎，螺旋体自体腔内逸出，随皮肤创面进入人体，也可因污染手指接触眼结膜或鼻黏膜而导致发病。蜱的生命远较虱为长，吸入患者血液后病原体可在蜱体内存活数年以上，且可经卵传至下代。蜱的体腔、唾腺和粪便内均含有病原体。当蜱刺螫吸血时可直接将病原体从皮肤创口注入人体，其粪便和体腔内（压碎后）的病原体也可经皮肤破损处侵入体内。
⑶易感者：人群对本病普遍易感，男女老幼的发病率一般无明显差别。患病后的免疫力短暂，1年后可再感染。
2.病因病理：病原体自皮肤、黏膜侵入体内后，即在血循环中迅速繁殖生长，产生大量包括内毒素类物质在内的代谢产物，从而导致发热和毒血症症状。当人体对螺旋体引起免疫反应产生以免疫球蛋白M为主的特异性抗体如溶解素、凝集素、制动素等后，螺旋体即在单核-巨噬细胞系统内被吞噬和溶解，并从周围血中消失，高热骤退，转入间歇期；但血中病原体并未完全被杀灭，故仍具传染性。病变主要见于脾、肝、肾、心、脑、骨髓等，以脾的变化为最著。本病的病理变化虽缺乏特殊性，但典型螺旋体在血、骨髓、肝、脾、脑、脑脊液、尿、前列腺液等处的检出，有助于与其他疾病鉴别。
二、临床表现
1.虱传回归热
⑴潜伏期：虱传型2～14天，蜱传型4～9天）平均约1周。绝大多数起病急骤，缓慢起病者较多见于蜱传型，可有1～2天前驱期。剧烈头痛及全身肌肉骨骼疼痛为本病突出症状，尤以腓肠肌为著。部分可伴有恶心、呕吐、腹泻、腹痛、咽痛、咳嗽等。
⑵早期：可出现轻度鼻衄、镜下血尿；后期因肝脏损害可出现持续性鼻衄及广泛性瘀斑。高热期间可有神志不清、谵妄、抽搐、眼球震颤、脑膜刺激征等。偶见胃肠道出血、泌尿道和颅内大出血。
⑶发热期：面部及眼结膜充血、呼吸次数增加、肺底闻及啰音、脉快，可有奔马律及室性过早搏动，心脏扩大及心力衰竭也非罕见。约3/4的病例脾脏明显肿大，约2/3的病例肝脏肿大伴压痛，重症病例可出现黄疸。淋巴结可肿大。皮肤在发热期有时出现一过性点状出血性皮疹。少数病例可发生播散性血管内凝血。
⑷发病3～7天后（蜱传型3～4天），绝大多数患者的高热在2～4小时内骤降至常温或常温以下，伴大量出汗，甚至休克。在无热间歇期，多数患者感乏力、精神萎靡，但大部症状消退，肝脾缩小，黄疸亦见减轻。经平均约9天的无热期后多数病人有复发，此时全部症状再度出现，复发除第1次以外大多较轻，病程也较短，间歇期则逐次延长。
2.蜱传型回归热：在发病前可因蜱刺螯而局部产生紫红色皮炎，中央隆起，痒感，稍痛，搔破后易感染化脓，局部淋巴结经常肿大。蜱传型症状较轻，体温为不规则间歇热，无热期较长，平均7天。复发周期较虱传型略长（大于2周），反复次数较多。脾肿大见于1/3以上患者，肝肿大约1/5，有黄疸者约1/10，部分病例出现皮疹、咳嗽等症状。很少有持久性后遗症。
3.并发症：患者病程中易并发支气管肺炎，常为致死原因。孕妇易发生流产或早产。脾出血、脾破裂、阑尾炎样急性腹痛偶有发生。此外，尚可有中耳炎、结膜炎、虹膜炎、虹膜睫状体炎、脉络膜炎、视网膜炎、腮腺炎、多发性关节炎、脑膜脑炎、颅神经炎、心内膜炎等。蜱传回归热的并发症以眼部及神经系统症状为突出，局限性偏瘫、失语、颅神经麻痹等有时出现较晚，并可成为后遗症。
三、医技检查
1.周围血象：白细胞总数可升达（15～20）×109 /L，蜱传型中2/3和虱传型中1/3的白细胞在正常范围内。贫血在多次复发后显著。在发热期取血（或骨髓）做涂片或暗视野检查，可发现典型的疏螺旋体（蜱传型的血中病原体常较少）。可做厚血片或离心浓缩后染色检查。
2.尿和脑脊液：尿中常有少量蛋白、红白细胞及管型，有时出现“急性出血性肾炎”的表现，不少患者的尿中和前列腺液中有活的螺旋体。少数患者的脑脊液压力可稍增高，蛋白质和淋巴细胞增多；脑脊液中也可发现病原体，涂片检查及动物接种均可采用。
3.血清免疫学试验：取血清做补结、凝集、制动和杀螺旋体等试验，以检测特异性抗体；如增高4倍以上，也有助于诊断。由于病原体种株不同，且多变异，阳性率不高，故很少采用。虱传型患者的血清华康氏试验5%～10%呈假阳性，也可出现变形杆菌OX19、OXk等低效价的阳性反应。
4.血生化试验：血丙氨酸转氨酶升高，严重者血清胆红素上升，有的高达273.6μmol/L。
四、诊断依据
1.流行病学：冬春季节有衣虱孳生，或在春夏有蜱传回归热疫源地旅居史。
2.临床特点
⑴虱传回归热：发病急，寒颤、高热，剧烈头痛，全身肌肉、关节酸痛，部分患者可出现鼻出血、瘀斑、皮疹、肝脾肿大、黄疸、意识障碍等。高热稽留6～7天后，体温骤降，伴以大汗，经1周左右的间歇期，又出现上述发作，但病情较轻，热程较短，复发可多达2次以上。
⑵蜱传回归热：在蜱叮咬处有皮炎，局部淋巴结肿大，临床症状较轻，复发次数较多，在后期可出现眼及神经症状(如虹膜睫状体炎、视网膜炎、昏迷、偏瘫)。
3.实验室检查：发热期血或骨髓涂片检查螺旋体阳性(用暗视野荧光检查，或厚、薄血片瑞氏染色检查)血清学检查：凝集试验，补体结合试验等效价呈4倍升高。
五、容易误诊的疾病
本病急性期的临床表现易与流行性斑疹伤寒、钩端螺旋体病、流行性出血热、流感、疟疾、伤寒、肺炎等相混淆。一经复发，诊断较易确定。
六、治疗原则
1.一般和对症治疗：高热时卧床休息，给以高热量流质饮食，酌情补液，大便保持通畅。发生神经精神症状时，给以镇静药物。热退时注意发生休克及心脏循环衰竭。毒血症严重时可采用肾上腺皮质激素短程口服或静注。
2.抗菌治疗：青霉素、四环素、氯霉素等抗生素均为特效药物，能清除血液内螺旋体。但易产生赫氏反应，甚至导致死亡。此反应于发热自然骤降时也可出现。系螺旋体大量溶解时所出现的休克反应，其严重程度与血内螺旋体数量的消失及被清除的速度有关。故初次剂量不宜过大，在最初2次用药时，可加用肾上腺皮质激素。青霉素G每日60万～80万U，分2次肌注。四环素每日30mg/kg，分4次口服。多西环素（强力霉素）每日成人剂量100～200mg。为防止反复发作，疗程可延长至7～10天。
七、预防及预后
在整个流行过程中切断传播途径是预防本病的关键措施，控制传染源也需同时进行。目前尚无有效的保护人群的人工免疫方法。
1.管理传染源病人必须住院隔离及彻底灭虱。蜱传型的主要传染源是鼠类，必须大力开展防鼠、灭鼠及防蜱、灭蜱工作。
2.切断传播途径用各种方法杀灭蜱、虱。蜱主要存在于地面、屋角和道路两侧，可定期喷洒杀虫剂。
3.保护易感者主要为个人防护，灭虱时要穿防护衣，在野外作业时必须穿防蜱衣，必要时可口服强力霉素或四环素以防发病。
本病预后取决于治疗的早晚、年龄及有无严重并发病等。儿童预后良好，但年老衰弱、孕妇及1岁以下幼儿的预后不良。并发严重黄疸、支气管肺炎、心内膜炎、脑膜脑炎等者的病情险恶。及时应用四环素治疗，病死率介于2%～6%；未治者虱传型和蜱传型的病死率分别为40%和＞20%。未经特效治疗的蜱传型，其眼和神经系统后遗症较多见。