癫痫（Epilepsy）是一组由已知或未知病因所引起，脑部神经元高度同步化，且常具自限性的异常放电所导致，以反复发作性、短暂性、通常为刻板性的中枢神经系统功能失常为特征的综合征。由于异常放电神经元的位置不同，放电扩布的范围不等，病人的发作可表现为感觉、运动、意识、精神、行为、自主神经功能障碍或兼有之。每次发作称为癫痫发作，反复多次发作所引起的慢性神经系统病症则称为癫痫。
典型的发作病人诊断比较容易，不典型的发作或特殊类型的患者诊断就比较困难。因此，当我们遇到类似癫痫发作的病人时，要根据临床发作症状、结合脑电图及有关检查才能做出正确诊断。