消化系统是我们人体各系统中最庞大的一支“队伍”，它包括食管、胃、十二指肠、小肠、大肠、肝脏、胆囊、脾脏、胰腺等，除食管大部分在胸腔外，其他脏器都位于腹腔内，所以也习惯于把消化系统疾病称之为“腹部疾病”。

消化系统承担着机体营养和能量的供给任务，如果它运转失常，机体就会闹“能源危机”，不能进行正常的工作。因此，消化系统的责任也是相当重大的。很多消化系统疾病是高发病、常见病，有人道“十人九胃”，话虽夸张，但各种胃病的发病率是非常高的，曾有人估计在一生中某一时期患胃十二指肠溃疡者约占社会人口的10%；我国发病率占前三位的恶性肿瘤中，消化系统肿瘤占据两位，胃癌居首，肝癌居三；而食管癌、大肠癌的发病率也在连年上升；各型病毒性肝炎也是严重影响人民健康的常见疾病，据保守统计，我国人群肝炎病毒携带者比例高达10%左右。

浏览《误诊学》“消化系统疾病”一章，其提示的各种疾病的80年代初期至90年代初期的误诊率也令人惊讶，象胃癌、大肠癌、胰腺癌等常见病的误诊率大都在30%左右，而胆囊癌、腹膜间皮肉瘤等较少见病种的误诊率都高达78%甚至90%。进入90年代中后期，这些疾病的误诊率还如此高吗？《中国医学误诊文献数据库》提供的统计数据表明，消化系统疾病的误诊率并无明显降低。

这些数据提示，人类必须善待我们的肠胃肝脾。