在正常的小儿睡眠中，有时可能见到突然某个肢体抖动一下，动作的幅度不太大，一般不影响睡眠，也无面色改变及大、小便失禁的情况。这种情况不是癫痫，医学上称之为夜间肌阵挛。

    夜间肌阵挛在国际睡眠障碍分类中又叫做睡眠中周期性腿动，由在睡眠中同时出现的大拇趾背屈、足背屈、膝弯曲的刻板、反复的运动组成，这种姿势保持1～2秒，隔20～30秒可有一次抽动，持续数分钟到数小时，两侧可交替出现，有时上肢亦可有类似抽动。抽动不致使患者苏醒，患者对这种抽动无感觉。有些儿童因家长偶尔发现而引起注意，有些是因某些偶尔事件而被发现，也有的是癫痫患儿服用抗癫痫药期间癫痫发作已控制，而这种抽动常引起家长不安。成人发作常被同床的配偶偶尔发现。夜间肌阵挛的局部异常运动的速度很缓慢，与癫痫快速的强直一阵挛活动及肌阵挛癫痫明显不同，清醒常规脑电图无痫性放电，多导睡眠脑电图有助于与后者鉴别。