癫痫是由多种原因造成的脑神经元反复异常放电，进而导致了脑功能短暂异常，表现出一系列临床症状。癫痫异常放电的起始区域和随后扩散路径的不同导致了临床表现的千差万别。异常放电可以起始于大脑皮质的一个部分、或局限于该区域或向脑的其它区域扩散，这种异常放电在临床上表现为局灶性发作，可以认为异常放电的起始区就是引起癫痫发作的癫痫灶，如果手术切除引起发作的癫痫灶，就可以根除癫痫控制发作。在一些情况下虽然癫痫灶明确，但由于癫痫灶位于重要的脑功能区，不能实施完全的癫痫灶切除，此时通过手术方法阻断癫痫异常放电向其它脑区的扩散也可以达到控制癫痫发作的目的。在另一些癫痫患者，异常放电可以在双侧大脑半球同时开始，这种异常放电可以是两侧半球相互影响的结果，临床上多表现为全面性发作，此时无法找到单一的异常放电起始区，所以不能通过切除单一的癫痫灶治疗癫痫，然而如果能阻断两侧半球之间的联结，减少半球之间的相互影响，可以在一定程度上减少、减轻癫痫发作。在一些原发性癫痫，双侧大脑半球的异常同步放电受脑深部结构异常起博点的调控，此种情况元法进行癫痫灶的切除，也不能通过阻断双侧半球的联接而获益，目前对于这种类型的发作可以经过多种手术方法的干预从而调整和改变大脑皮质的兴奋性来间接控制癫痫发作。