典型的慢性肾炎诊断不难，一般为青年男性多见，起病缓慢，病情迁延。有尿检查异常，常有蛋白尿，可伴有血尿、水肿和高血压，亦可有不同程度的肾功能损害。其诊断依据包括：
1.起病缓慢、病情迁延，临床表现可轻可重，或时轻时重。随着病情发展，逐渐出现肾功能减退、贫血、电解质紊乱等情况。
2.可有水肿、高血压、蛋白尿、血尿及管型尿等表现中的一种或数种。临床表现多种多样，有时可伴有肾病综合征或重度高血压。
3.病程中可因感染（如呼吸道感染）诱发类似急性肾炎的表现。有些病例可自动缓解，有些病例病情逐步加重。