凡能引起肾小球疾病者几乎均可出现肾病综合征，按临床习惯将其分为原发性和继发性两大类。原发性肾病综合征，是由原始病变发生在肾小球的疾病所引起者。原发性肾小球疾病中，急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎等都可在疾病过程中出现肾病综合征，即可成为其病因。在病理学上，微小病变肾病，系膜增生性肾炎，膜性肾病，肾小球局灶节段性硬化，系膜毛细血管性肾炎等都可以发生肾病综合征。继发性肾病综合征，即继发于全身性疾病者，如糖尿病性肾病、系统性红斑狼疮性肾炎、肾淀粉样变、感染、药物性疾病、某些结缔组织病及遗传性疾病等均可引起肾病综合征。继发性肾病综合征的原因可简单的概括为以下几个方面：

1.感染。由感染引发的包括以下内容：①细菌感染。链球菌感染后肾炎、细菌性心内膜炎肾炎、梅毒、麻风、慢性肾盂肾炎伴返流性肾病等。②病毒感染。乙型肝炎、传染性单核细胞增多症、巨细胞病毒感染等。③寄生虫感染。疟原虫、弓形虫、蠕虫、血吸虫等。

2.中毒及过敏等反应。包括下列物质的中毒及过敏反应：①有机或无机汞、有机金、铋、银。②青霉胺、毒品海洛因、丙磺舒、三甲双酮。③蜂螯、蛇毒。④花粉、抗毒素或疫苗过敏。

3.新生物。①实体瘤（癌或肉瘤）。肺、结肠、胃、乳腺、肾、甲状腺、卵巢等肿瘤。②淋巴瘤及白血病。何杰金病、非何杰金淋巴瘤、慢性淋巴性白血病、多发性骨髓瘤。

4.系统性疾病。系统性红斑狼疮、混合性结缔组织病、干燥综合征、类风湿性关节炎、过敏性紫癜、坏死性血管炎、多动脉炎、冷球蛋白血症、淀粉样变、类肉瘤病。

5.代谢性疾病。糖尿病、粘液水肿。

6.遗传性疾病。遗传性肾炎-神经性耳聋综合征、弥漫性体血管角质瘤、指甲-髌骨综合征、先天性肾病综合征、镰刀状红细胞贫血。