狼疮性肾炎的诊断主要根据典型的病史、临床症状、体征及辅助检查来诊断，凡青、中年女性患者有肾脏疾病的表现，伴有典型的系统性狼疮症状，特别是发热、关节炎、皮疹、血沉显著增快、贫血、血小板减少及球蛋白明显增高者，诊断不困难。但肾炎的表现与其他系统症状出现“时间差”，诊断就困难了。若肾炎症状先出现，易误诊为原发性肾小球肾炎；若以发热、腰痛、尿白细胞增多、轻度蛋白尿为首发症状，易误诊为肾盂肾炎；若以发热、关节痛为主要症状，又会误诊为风湿性关节炎等。目前多参考下列标准：
1.临床表现：①蝶形或盘状红斑；②无畸形的关节炎；③脱发；④雷诺现象和（或）血管炎；⑤口腔粘膜溃疡；⑥浆膜炎；⑦光敏感；⑧神经精神症状。
2.实验室检查：①血沉增快，＞20毫米/每小时；②白细胞降低（少于4×109/升）和（或）血小板降低（少于80×109/升），和（或）溶血性贫血；③蛋白尿（持续阳性 以上者）和（或）管型尿；④高丙球蛋白血尿症；⑤血液中找到狼疮细胞（每片至少2个或至少两次阳性）；⑥抗核抗体阳性或其他特异性抗体阳性。符合上述条件中6项标准者可确诊。