有慢性肾脏病史，出现慢性肾衰症状后，及时进行肾功能化验，诊断一般无多大困难。但对病史不清者，如有以下情况，应考虑有慢性肾衰的可能。①起病缓慢、有乏力、头痛、食欲不振、恶心、呕吐、多尿、夜尿或少尿，皮肤瘙痒、烦躁或嗜睡等症状。②有不明原因的高血压、眼底改变、心力衰竭。③有贫血，氮质血症和酸中毒、高血钙、低血钙或高血钾。④尿比重低而固定，轻度蛋血尿，少量红白细胞及管型。

　　其诊断依据包括：

　　1.有慢性肾脏病史。如慢性肾炎、慢性肾盂肾炎、肾结核病、泌尿道结石梗阻、风湿性疾病（如系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎等）、糖尿病肾小球毛细血管间质硬化症、高尿酸血症、各种药物和重金属所致的间质性肾炎、多发性骨髓瘤以及先天性多囊肾等。

　　2.有肾脏排泄、分泌及调节机能减退。早期除原发疾病的症状外，可无其他表现；晚期可出现氮质血症、水与电解质紊乱、酸中毒等，并累及全身各个脏器和组织，可有呕吐、消化道出血、贫血、高血压、心力衰竭、心包炎、皮肤瘙痒、纤维性骨炎、骨质疏松、精神症状等。

　　3.血常规检查明显贫血，血小板偏低或正常，但粘聚力降低。血钙偏低而血磷高，血钾、血钠随病情而定，可高、可低或正常。

　　4.尿常规检查。随原发病不同而有较大差异，可有明显异常或轻微变化，有的可完全正常。

　　5.肾功能检查。血尿素氮、肌酐早期可不高，晚期明显升高。内生肌酐清除率、酚红排泄试验、尿浓缩稀释试验均明显减退。按肾功能损害的程度，临床上将慢性肾衰分为四期：

　　第一期（肾功能不全代偿期）：肾小球滤过率50～80毫升/分( 临床上常用肌酐清除率来代表肾小球滤过率），血清肌酐133～177微摩尔/升。

　　第二期（肾功能不全失代偿期）：肾小球滤过率 50～20毫升/分，Scr186～442微摩尔/升。

　　第三期（肾功能衰竭期）肾小球滤过率20～10毫升/分，Scr450～707微摩尔/升。

　　第四期（尿毒症期或肾衰终末期）：肾小球滤过率低于10毫升/分，血清肌酐超过707微摩尔/升。

　　6.X线尿路平片和造影、同位素肾图、肾扫描、肾穿刺活组织检查等，对于病因诊断常用重要意义。