1.肾癌的病因。关于肾癌的发生原因像其他恶性肿瘤一样并不十分清楚。但在临床观察和实验研究中有一些线索，可供参考。①吸烟可能是引发肾癌的一种危险因素。烟草中含有致癌的二甲基亚硝基胺，因为在亚硝基胺化合物中具有烷化性能，它能在鼠体中造成肾皮质腺瘤。从流行病学调查中也证明吸烟和肾癌的发生有关。②放射线可致鼠产生肾癌。③激素和肾癌有一定关系。大多数肾癌是发生在雄性激素和雌激素水平下降的阶段。④致癌的化学制品在实验动物上可以产生肾癌，其中以铅化合物最易诱发肾癌，但在铅化学工业工作的工人或在慢性铅中毒的患者中尚未发现由铅所引起的肾癌。⑤病毒在蛙及鼠的动物实验中也可引起肾癌，但也未能说明人体肾癌的发生。
2.肾癌的病理变化。①肾癌是从肾小管上皮细胞发生的，外有包膜，切面有时呈囊性变化。癌变增大穿破后，迅速经血行转移到长骨、肺、脑等处。也可经淋巴转移到肾蒂淋巴结。肿瘤多原发在肾实质，但容易侵犯肾盂，引起血尿。②肾盂肿瘤（乳头状瘤和乳头状癌）均来自上皮细胞，瘤与癌之间无明显界限，即使组织上看来是良性的，也颇易转变为恶性。肿瘤呈绒毛样分支，常在肾盂、肾盏内有数个存在。有时可并发输尿管和膀胱肿瘤。肿瘤血运丰富，极易出血而引起血尿。③肾胚胎瘤是上皮和间质组成的恶性混和瘤，由胚胎性肾组织发生的，瘤组织中常包括腺体、神经、肌肉、软骨等。可经血行或淋巴管转移，以肺部为多见，一般不侵犯肾盂，所以血尿少见。
3.肾癌的转移途径。肾癌转移有局部浸润，淋巴转移，血行转移三个途径。①肿瘤局部浸润。肾癌逐渐生长，向外扩展，可突破肾的包膜而侵犯肾周围脂肪。当肾癌继续发展时，则突破肾周围筋膜而侵及肾的邻近脏器。如结肠、胰腺、肾上腺、腹膜、肝、脾、横膈等。②淋巴转移。肾癌可以经淋巴管转移到主动脉旁淋巴结。并可由此继续向上转移到颈部淋巴结。③血行转移：肾癌可以侵犯肾静脉，在静脉内形成瘤栓，并可逐渐延伸。到晚期肾静脉可完全被其填塞，严重者可上行而达到右心房。以上三种转移途径可交织存在，肾癌细胞转移到全身各处。骨转移仅次于肺。其他部位的转移可发生脑、肝、对则肾等。当肾癌细胞由肾静脉下行到精索内静脉或卵巢丛或阴道静脉时，也可造成精索、附睾、子宫等转移。有的肿瘤体积很大，症状多年无转移，有的肿瘤体积很小，也无症状，但已出现远处转移。