按照我国《药品管理法规定》，药品的含义是指用于预防、治疗、诊断人的疾病，有目的地调节人的生理机能并规定有适应证、用法和用量的物质，包括中药材、中药饮片、中成药、化学原料药及其制剂、抗生素、生化药品、放射性药品、血清疫苗、血清制品和诊断药品等。
药品的来源不外乎两个。一个是自然界，一个是化学制备。天然药品，特别是中药，大都已经过长时期的临床应用，其疗效多已肯定，使用安全性较高，因此近年来受到各国医药界的重视。相比之下，化学药品则由于某些品种毒副作用较大，有的毒副作用还需要较长期使用后始能发现，其潜在的不安全性应引起临床药师和药品研究工作者注意。