尿路感染从广义上讲，是指尿路内有大量的微生物繁殖，而引起尿道某一部分的炎症，可以有或没有临床症状。由于微生物的不同，尿路感染可分为细菌性和真菌性尿路感染等。但以细菌性尿路感染为最常见，临床上尿路感染这个术语，指的是尿路细菌性感染。根据感染发生的部位，可分为下尿路感染和上尿路感染；前者主要为尿道炎和膀胱炎，后者主要是肾盂肾炎。根据有无尿路功能上和解剖上的异常，尿路感染分为复杂性尿路感染和单纯性尿路感染，复杂性尿路感染是指伴有尿路的功能和解剖上的异常，如各种原因造成的尿路梗阻、糖尿病、泌尿系统先天畸形，或在其他慢性肾病基础上发生的尿路感染，单纯性尿路感染则无上述情况。根据病史，尿路感染又分为初发和再发。后者又分为复发和再感染。初发性尿路感染即第1次发作，复发是指治疗不彻底，常在停药后6周内再次发作，与初发感染的细菌属同株同血清型。再感染指初发感染已治愈，由不同菌株再次感染，常发生在初发治疗停药6周后。

尿路感染是很常见的疾病，其发病率根据我国人口普查统计占人口0.91%。发病女性为男性的10倍，已婚的为未婚的2倍。我国在30196名女性人群普查中，发病为2.05%,与国外报道相同。尿路感染的临床表现可轻可重，症状多种多样，长期反复发作的上尿路感染会导致肾内斑痕形成，表面凸凹不平，并出现肾功能损害。严重者可发展至尿毒症，据统计，慢性肾盂肾炎为尿毒症的第二病因。