前列腺炎多因尿道炎进而发展所至，也有细菌由血行传染而发生。本病是成年男性的常见病，一般统计约占泌尿科门诊疾病的25%～30%，可以全无症状，也可以症状明显，迁延不愈，甚至可以引起持续或反复发作的泌尿生殖系感染，可分为以下几类：

1.非特异性细菌性前列腺炎。又可分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎。急性前列腺炎是指前列腺非特异性细菌感染所致的急性炎症，主要表现为发病突然，寒战、发热、尿急、尿频、尿痛、直肠及会阴部痛，排尿困难，偶有急性尿潴留。肛门指诊检查可触及前列腺肿大，触痛明显，整个或部分前列腺发硬或有结节。慢性前列腺炎是前列腺非特异性细菌感染引起的慢性炎症，主要表现为小腹、会阴、睾丸部有不适感，尿道口滴白等，常见于青壮年男性。

2.非细菌性前列腺炎。又称特发性非细菌性前列腺炎。临床上具有前列腺疼痛、排尿异常、尿道口有前列腺液溢出等症状，前列腺液白细胞可增多，但细菌培养无细菌生长。常无尿路感染史，也不会畏寒、发热。

3.非特异性肉芽肿性前列腺炎。临床上主要表现尿频、尿痛，尿道约热，下腰部或阴部疼痛等症状，但病情发展快，有前列腺溢浊增多、急性尿潴留等伴随症状，是网状内皮系统增生后产生的溶解度差的物质所引起的一种异物反应或过敏反应，故分变态性（过敏性）和非变态性两类。

4.前列腺痛和前列腺充血。临床上具有持久尿频、尿急、排尿困难和前列腺部不适，或真性前列腺痛等症状，前列腺液中无脓细胞，也无明显感染病理改变，属非细菌性前列腺炎的一种。

5.特异性前列腺炎。包括淋菌、真菌和寄生虫（如滴虫）等引起的前列腺炎。

6.其他原因引起的前列腺炎。如病毒感染、支原菌属感染，衣原菌属感染等引起的前列腺炎。