由于抗生素和磺胺药的广泛应用，急性前列腺炎的致病菌已有明显的变化。50年代以前，主要由淋球菌引起。近年来，大肠杆菌、链球菌、金葡菌等细菌感染越来越突出，大肠杆菌约占80%。细菌感染途径为血行感染或直接蔓延。其中经尿道直接蔓延较多见，主要病因有：
1.淋菌性尿道炎时，细菌经前列腺管进入前列腺体内引起炎症。
2.前列腺增生和结石使前列腺部尿道变形、弯曲充血，失去对非致病菌的免疫力而发生前列腺炎。
3.尿道器械应用时带入细菌或上尿路炎症细菌下行，致前列腺感染。
其次为血行感染，常继发于皮肤、扁桃体、龋齿、肠道或呼吸道急性感染，细菌通过血液到达前列腺部引起感染。