前列腺的正常发育有赖于男性激素，青少年时期切除睾丸者，前列腺即不发育。目前，前列腺增生症的病因仍不十分明了，但有三种理论值得重视：

1.性激素的作用。1972年，有人首先用放免法测得增生的前列腺腺体内的DHT（双氢睾酮）含量比正常腺体含量高，据此提出了双氢睾酮学说，认为前列腺增生的发生与双氢睾酮在腺体内的积聚有关。也有人认为，前列腺增生组织中雌激素与雄激素在结合状态下可刺激细胞合成和分泌细胞外基质蛋白，在细胞周围形成一层致密的纤维结缔组织而参与前列腺增生的发生发展，即前列腺增生发生发展变化中存在着雌、雄激素的相互协同作用，雌、雄激素的平衡改变是前列腺增生发生的原因。

2.前列腺细胞为胚胎再唤醒。有研究发现，前列腺增生最初的病理改变即增生结节的形式只发生于占前列腺体5%～10%的区域内，即接近前列腺括约肌的移行区和位于此括约肌内侧的尿道周围区，前列腺增生结节的最初改变是腺组织的增生，有人根据胚胎发育的基本特征就是形成新的结构提出了前列腺增生的胚胎再唤醒学说，认为前列腺增生结节的形成是某个前列腺间质细胞在生长过程中自发地转为胚胎发育状态的结果。

3.细胞群比例的改变。有人认为，前列腺结构存在着严格的等级方式：干细胞→放大细胞→过渡细胞，干细胞是前列腺细胞正常生长的稳定因素，干细胞中一部分可发育成放大细胞，若其数目过多可致前列腺细胞数量的增加，但要通过其中一部分细胞在雄激素的作用下衍化成过渡细胞来实现，即雄激素刺激了所有过渡细胞的克隆增生导致了前列腺增生的形成。