这里介绍的支气管扩张是指继发性的支气管扩张，本病约80%的患者在10岁以前发病，病史常可追溯到童年时代患有麻疹、百日咳或支气管肺炎等，约1/3有反复发作的急性呼吸道感染史，尤以革兰阴性杆菌感染居多。免疫缺陷，如低丙种球蛋白血症诱发多次呼吸道感染，引起支气管扩张，也可因长期接触腐蚀性气体引起持久性气道损伤，致使支气管管壁弹力层和肌层发生破坏性改变引起支气管持续性扩张，病变可以是局部的，也可以是广泛的。

　　支气管扩张可分为先天性与继发性两种，继发性支气管扩张较为常见。引起继发性支气管扩张的基本因素是支气管-肺脏的反复感染和支气管阻塞，两者相互影响。支气管与肺部的反复感染，使支气管各层组织尤其是平滑肌纤维和弹力纤维遭到破坏，削弱了管壁的支撑作用，在吸气与咳嗽时管腔内压力增高及胸腔负压的牵引而使气管扩张，呼气时不能回缩，大量分泌物长期积存在支气管腔内，使支气管壁的炎症和破坏进一步加重，逐渐发展为支气管扩张。支气管周围纤维增生、广泛胸膜增厚以及肺不张等造成的牵引作用，也是导致支气管扩张的重要因素。另外，支气管阻塞如支气管腔外的肿瘤、肿大淋巴结的压迫、支气管结核引起的内芽肿、疤痕性狭窄、支气管内异物以及支气管内肿瘤等，均可使支气管腔发生不同程度的狭窄或阻塞，使其远端引流不畅发生感染而引起支气管扩张。

　　支气管扩张之所以多在儿童期起病，这是由于儿童的支气管管腔小，易于阻塞；儿童肺泡间孔形成不全，侧支通气较困难，易发生肺不张；同时儿童支气管壁发育尚未完全，管壁较软，受损害易引起气管变形、扩张。