发生于食管粘膜上皮基底细胞的癌症叫食管癌。绝大多数是鳞状上皮癌（95%），一小部分是以食管的腺体发生的腺癌（5%）。贲门癌绝大多数是由腺体发生的腺癌，因食管与贲门相连续，贲门癌向上延伸累及食管下段，其癌变与食管癌一样均需开胸手术操作，其临床症状极相似，所以食管癌及贲门癌在这里一并论述，简称食管贲门癌。食管癌以中段较为多见，下段次之，上段较少。