胆囊炎分急性和慢性两种，慢性胆囊炎是急性胆囊炎未彻底治愈，反复发作的结果，若感染及复发作可造成胆囊壁纤维组织增生，瘢痕形成与肝床粘连，胆囊萎缩、失去浓缩和排出功能。
急性胆囊炎的发病原因有三方面：①胆道梗阻，约80%是胆囊结石引起的，其次如胆管扭曲、狭窄和蛔虫等。由于梗阻后，胆汁进一步浓缩，浓度高的胆盐损害胆囊粘膜上皮而引起炎症变化。②致病菌侵入，主要由肠道递行或经血液侵入，致病菌有：大肠杆菌、产气杆菌、绿脓杆菌等。③创伤和化学因素刺激，创伤后胆囊收缩功能降低、胆汁淤滞、胆盐浓度增加，刺激胆囊粘膜致病。