由于各种原因引起的肠内容物不能正常运行顺利通过肠道称为肠梗阻，是外科消化系统的常见病症。肠梗阻不但可引起肠管本身解剖与功能的改变，并可导致全身生理机能的紊乱。临床上主要表现为腹痛、腹胀、呕吐、停止自肛门排气等症状。

    按照肠梗阻的发生原因可将其分为：①机械性肠梗阻；②动力性肠梗阻；③血运性肠梗阻。肠梗阻又可按照有无血运障碍分为单纯性和绞窄性二类。单纯性肠梗阻只是肠内容物通过受阻，而无肠管血运障碍；绞窄性肠梗阻系指梗阻并伴有肠管血运障碍者，可因系膜血管受压、血栓形成或栓塞引起。这种分类方法主要是在治疗上有其重要的意义，因为绞窄性肠梗阻如不能及时解除肠缺血，必能导致肠管坏死、穿孔，发生严重的腹腔感染和全身中毒而导致死亡。肠梗阻还按梗阻的部位分为高位（空肠上段）和低位（回肠末端和结肠）两种；根据梗阻的程度又可分为完全性和不完全性梗阻；此外按疾病发展过程的快慢可分为急性和慢性肠梗阻；如果一段肠袢两端完全阻塞，如肠扭转，则称为闭袢性肠梗阻。肠梗阻的临床表现是复杂多变的，在不断变化的病理过程中，上述各种类型在一定条件下可以发生相互转化，如治疗不当，机械性肠梗阻可变成麻痹性肠梗阻，单纯性肠梗阻可变成绞窄性肠梗阻，部分性梗阻可变成完全性的，慢性变成急性的。高位梗阻所致的严重的生理紊乱在低位梗阻晚期也同样出现。