在人体的血液和组织中有一种细胞，因用瑞氏染色时，与染液中的酸性染料伊红相亲和，故把这类细胞称之为嗜酸性粒细胞。嗜酸性粒细胞在正常人的周围血中少见，仅占0.5%～5%左右。成人的大部分嗜酸细胞由骨髓产生并释放入血，在血循环中的半寿期是8～12小时，组织中的半寿期估计为24小时以上。嗜酸性粒细胞从骨髓释放到外周血液，4～10小时后进入组织，分布最多的部位是具有丰富肥大细胞的呼吸道、胃肠道、泌尿生殖道的粘膜下层。有许多物质可以促使嗜酸性粒细胞向某一部位游走或集聚，这些因子统称为趋化因子。嗜酸性粒细胞的增多，有利于处理某些有害物质，如消灭寄生虫和吞噬抗原-抗体复合物等，从这个意义上看来，嗜酸性粒细胞的增多是机体的一种积极反应。但从另一方面讲，也说明病人存在有过敏性疾病、寄生虫感染等。

　　嗜酸性粒细胞是肺脏的一种正常细胞成分，如果肺内有嗜酸性粒细胞大量浸润，同时可能伴有周围血嗜酸性粒细胞增多的一组疾病，统称为肺嗜酸性粒细胞综合征。这组疾病与机体的变态反应有关，临床上往往有咳嗽、气短、胸闷、哮喘等症状，胸部Ｘ线可见一过性阴影。目前多把肺嗜酸性粒细胞综合征分为5型:①单纯性肺嗜酸性粒细胞浸润症；②慢性或迁延型嗜酸性粒细胞增多症；③热带嗜酸性粒细胞浸润症；④哮喘性嗜酸性粒细胞浸润症(也称变态反应性支气管肺曲菌病)；⑤过敏性肉芽肿性血管炎。以上5型经常交叉重叠，临床上不易截然划分。