睡眠呼吸暂停综合征病人由于上呼吸道狭窄或阻塞，造成呼吸变浅或暂停，导致反复发生的低氧、高碳酸血症，对机体产生多方面的影响。睡眠呼吸暂停综合征的典型症状有打鼾、夜间呼吸暂停、白天嗜睡，还有因长期低氧血症引起的其他系统的功能障碍。

1.打鼾。俗称“打呼噜”，许多人认为这是一种正常的现象，甚至认为打鼾是熟睡的表现。这种观点是错误的。打鼾是睡眠呼吸障碍，是阻塞性睡眠呼吸暂停最常见的一种临床表现，它是由于睡眠时上呼吸道狭窄、阻力增高，用力吸气时，引起上呼吸道周围的软组织震颤而发出的声音。阻塞性睡眠呼吸暂停病人中有50%的人自诉有睡觉打鼾，但大多数是经配偶、家人或朋友提醒才知道自己有这种异常表现的。阻塞性睡眠呼吸暂停病人的鼾声如雷，且鼾声和呼吸暂停间歇，交替出现，呈周期性变化，病人常被憋醒，憋醒后有恐惧感、心慌、胸闷或心前区不适。

2.夜间呼吸暂停。病人睡眠时可反复发生呼吸暂停和多梦易醒，表现为频繁翻身，呼吸暂停可持续约15～20秒，有的病人呼吸暂停窒息的时间更长，病人会手脚乱动或突然坐起而醒来，深呼吸数次症状好转后又入睡。这样一夜反复发作数次甚至数十次。

3.白天嗜睡。睡眠呼吸暂停综合征病人由于夜间睡眠质量差或夜间憋醒，深睡减少，睡后不解乏，因此白天常感到困倦乏力、想睡觉，严重者在吃饭、与人谈话、看电视、走路时也经常出现“打瞌睡”的现象。有些人骑自行车因打瞌睡而摔倒受伤，司机开车可引起车祸。但严重到以至于不能工作、不能操作机器或社交困难的习惯性嗜睡者较少见，一旦出现，即表明存在较严重的睡眠障碍。白天严重嗜睡、乏力不仅是诊断睡眠呼吸暂停综合征的线索，也是应否治疗的依据。

4.其他系统表现。①循环系统。睡眠呼吸暂停综合征对心血管系统的损害最为明显。近年来许多学者研究发现，睡眠呼吸暂停综合征可导致心力衰竭、心律失常，夜间发作心绞痛、心肌梗死甚至猝死。因此积极治疗睡眠呼吸暂停综合征，可使这些疾病的发生率和病死率显著降低。②呼吸系统。睡眠呼吸暂停综合征病人可出现呼吸困难、发绀以及低氧血症和高碳酸血症的症状和体征，还容易并发夜间哮喘，也可引起肺动脉高压。③中枢神经系统。睡眠呼吸暂停综合征病人夜间易发生缺血性脑中风，老年病人96%有不同程度的痴呆；儿童也可因长期睡眠呼吸暂停而影响智力发育，出现反应迟钝、记忆力下降。还可引起精神异常，如躁狂症和抑郁症，表现为语言功能障碍、口齿不清、抑郁、易怒以及性格改变等。④内分泌和代谢系统。睡眠呼吸暂停综合征病人发生糖尿病、甲状腺功能减退的可能性增高。另外，对性功能的影响也较大，表现为夫妻性生活不和谐、性交次数减少、时间缩短，甚至有为此感情不和而离异者。