1.阻塞性睡眠呼吸暂停。阻塞性睡眠呼吸暂停的发病机理仍不十分清楚,它的基本特征是病人通常有引起上呼吸道狭窄的解剖结构的异常,如肥胖、鼻中隔弯曲、鼻息肉、扁桃体肥大、巨舌等;另外睡眠时上呼吸道周围的软组织松弛、舌根后坠,在吸气时胸腔负压的作用下,口腔内的软组织和舌容易坠入咽腔并紧贴咽后壁。这些都可造成上呼吸道的阻塞,引起阻塞性睡眠呼吸暂停。
2.中枢性睡眠呼吸暂停。病理性的中枢性睡眠呼吸暂停可见于多种疾病,主要是中枢神经系统以及自主神经系统病变,如脑干外伤、颅内肿瘤、脑梗死、脑炎等。中枢性睡眠呼吸暂停的发生可能与呼吸控制功能失调有关,如呼吸中枢对各种不同呼吸刺激的反应性降低、呼气与吸气转换异常以及呼吸反馈控制不稳定等。