气管肿瘤的早期诊断比较困难，因为 ①肿瘤生长速度较慢、临床常待管腔内径被阻塞1厘米以上才出现症状，而且临床症状与其他肺部感染相似；②气管瘤相对少见，原发性气管癌的发病率远较支气管肺癌少见，二者之比约为0.96:1000～18:1000；③气管肿瘤在普通X线胸片上常无特殊异常发现。这些因素，难免导致气管肿瘤的误诊。

一位51岁的男性，无明显原因出现刺激性干咳，呈阵发性，咳少量粘痰，以后咳嗽逐渐加重，先后多次在当地医院就诊，摄X线胸片无异常发现，拟诊为哮喘给予对症治疗一年余无效。症状加重又出现胸闷、憋气、右侧卧位时憋气加重，以“支气管哮喘”收入院。查体:吸气性呼吸困难，喉有喘鸣音，由于缺氧所致的锁骨上窝、胸骨上窝、肋间吸气时下陷症状明显，双肺呼吸音明显减弱。双上肺可闻及局限性吸气性哮鸣音。X线胸片示气管下段肿瘤。纤维支气管镜检查距声门5～6厘米处气管左侧壁有一肿物，表面血管丰富，肿物阻塞气管腔的1/4，镜头无法插入。诊断为气管肿瘤。即在全身麻醉下行气管肿瘤切除术，于隆突上2厘米处纵行切开气管，见肿瘤位于气管中央，基底部位于气管左侧壁，管腔几乎全部被肿瘤填塞，遂将肿瘤及同肿瘤粘连的气管切除。术后病理细胞学诊断为气管多形性腺瘤(气管混合瘤)。这是一例临床表现较为典型的气管肿瘤，即使这样延误诊断时间也达1年半之久，可见气管肿瘤诊断的困难性。