肺癌是原发于气管、支气管粘膜或腺体的最常见的肺部恶性肿瘤。我们根据肺癌在肺内的生长部位及细胞学类型不同进行了如下分类。

1.按生长部位分：①中央型肺癌。顾名思义，这种肺癌就是指靠近人体中央的癌,即靠近肺门的癌。它生长在肺叶的支气管或肺段支气管管壁上，主要为鳞状上皮细胞癌（简称鳞癌），约占中央型肺癌的75%，另外就是小细胞未分化癌。这两种癌以男性多见，大多数都有长期吸烟史。②周围型肺癌。周围型肺癌就是位于肺的边缘的癌，它生长在肺段开口以下的支气管里，主要为腺癌，少数为鳞癌或未分化癌，以女性多见。由于肿瘤生长部位靠近肺部边缘，故绝大多数病人无早期症状，多是在体检或复查时发现。

2.按病理类型分：肺癌的组织学分型方法较多，但现在临床上最常分为以下四型。①鳞癌。癌细胞呈梭形，像鱼鳞一样排列，顾名思义称为鳞癌。在肺癌中最常见，约占肺癌总数的40%～50%，多见于50岁以上老年男性，80%～90%有吸烟史，以中央型居多。分化好的鳞癌生长较缓慢，转移较晚，手术切除机会较多。②腺癌。发病率仅次于鳞癌，约占肺癌总数的25%。女性多见。与吸烟关系较小，但与肺组织炎性瘢痕关系密切，以周围型最多见。易转移到肝、脑、骨髓，更易扩散至胸膜腔，引起胸腔积液，但化疗效果较鳞癌好。③小细胞癌。癌细胞较小，呈圆形或卵圆形。恶性程度很高，其中以未分化小细胞癌的恶性程度最高。发病率较低，约占肺癌总数的20%，但近年有明显增多趋势。发病年龄较轻，大多在40～50岁，多有早期吸烟史。此型癌细胞生长快，侵袭力强，几乎100%的病人在发现时都有肺门淋巴结转移，脑、肝、骨髓、肾上腺为最常见的转移脏器。此型很少能行手术根治，但对放射和化疗特别敏感，总体疗效还是最差。④大细胞癌。因癌细胞较大而得名。约占肺癌总数的2%～9%。本型癌转移较小细胞癌略晚，手术切除的机会比小细胞癌要多，但其过程险恶，早期即可发生转移，预后也较差。

另外，世界卫生组织（WHO）最新提出的肺癌病理分类，将肺癌分为以下六种类型和亚型：①鳞状细胞癌；②腺癌；③未分化癌；④腺鳞癌；⑤类癌；⑥支气管腺体癌。有时，临床上还根据治疗方法的不同简单笼统地将肺癌分为非小细胞肺癌和小细胞肺癌两种。