呼吸系统包括鼻、咽、喉、气管、支气管、细支气管、肺泡管、肺泡囊及肺泡。一般将鼻到喉这部分称为上呼吸道，它主要的功能是对吸入的气体进行加温、湿润和过滤作用。吸入的空气在鼻腔的粘膜层调节到37℃左右，并达到一定的湿度，这样，就符合人体的生理需求。鼻分泌物中，也就是我们通常所说的“鼻涕”中，含有溶菌酶，对吸入气体中的细菌起灭菌作用；鼻及咽喉部的淋巴组织，也对外界病原体起着保护作用，抵御外界病原体的侵入。

    喉以下到肺泡这部分称为下呼吸道，从气管到各级支气管是传导气体的通道，而呼吸性细支气管到肺泡管和肺泡，才是气体交换的场所，也就是氧气和二氧化碳进行“交班”的场所。正常人体的气管长度约l0～13厘米，仰卧呼吸时，气管在隆突第5胸椎上端分为左右两总支气管，然后再按二分法逐层向下分支，当支气管分支分到第17～19级时，呼吸性细支气管就多达26万多个分支。如果单纯把气管支气管分离出来看，就像一棵倒长的枝桠茂密的大树。而无数的肺泡，则像枝桠末端那些树叶。这些“树叶”，也就是直径大约0.25毫米的肺泡，在人体肺脏内，大约有3亿～7.5亿个肺泡，而平时只有l/20的肺泡参加气体交换工作。这些肺泡表面积累计起来，约达l00平方米，想想看，这是多么茂密的一棵大树啊!

肺脏位于一个密闭的潜在的腔内，这就是我们所称的胸腔。胸腔是前由胸骨、后由胸椎再由肋骨连接、下为膈肌组成的一个密闭的腔。肺位于胸腔两侧，被一层薄薄的膜——脏层胸膜包裹，左右肺之间有心脏和纵隔的其他结构相隔离。还有一层壁层胸膜与胸壁的内侧面、横膈的上面和纵隔表面相贴。正常情况下，胸膜分泌少量的粘液把两层胸膜粘附在一起，具有润滑作用。胸腔内的压力较大气压为低，我们一般称之为胸内负压。是这种负压和胸膜腔的密闭性，使肺脏保持正常的张力，各呼吸单位能正常地工作，是正常呼吸的必需条件之一。当胸腔内产生积液，胸壁损伤使胸内负压消失等等，都可能使肺脏压缩，产生呼吸功能障碍。可以说，胸腔是和肺脏唇齿相依的，它虽不是一个器官，但与维系正常的呼吸功能密切相关。

　人体呼吸器官示意图