呼吸系统疾病种类繁多，但引发的症状大体相似，常见的症状不外乎咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难、胸痛与发绀等几类，这些症状的出现、持续时间及严重程度，与病情密切相关。

    1.咳嗽。我们先来看看咳嗽。咳嗽是紧跟短暂吸气后的一个暴发性的呼气动作，是呼吸道对外界异物的一种保护性的反射动作，通过咳嗽，将病理性分泌物或从外界吸入呼吸道的异物排至体外。一旦因某种原因使咳嗽反射减弱或消失，就会引起呼吸道感染。然而，反复而频繁的咳嗽又使病人痛苦不堪，而且往往提示看某些疾病，所以，咳嗽需要进行诊治。

    引起咳嗽的原因主要有呼吸道的炎症、异物、肿瘤或支气管平滑肌痉挛，吸入刺激性气体、烟雾、粉尘或寒冷的空气等，也会引起咳嗽。不同疾病，咳嗽的特点也不同，突然发生的咳嗽多为呼吸道异物或过敏，夜间阵发性的咳嗽见于支气管哮喘和急性肺水肿，慢性咳嗽常见于肺结核、慢性支气管炎，肿瘤引起的咳嗽多呈慢性、进行性加重，喉癌病人和喉头水肿病人的咳嗽常伴有喘鸣音，咳嗽无力则提示喉返神经麻痹。

    2.咳痰。咳嗽时咳出的分泌物称为痰。痰液中包括粘液、浆液、红自细胞、纤维蛋白和微生物等，当呼吸道有肿瘤时，肿瘤表面的细胞脱落，也可随痰液排出。健康人每日进行大量的气体交换，但由于有一套完整的防御机制，使呼吸道始终保持着湿润和清洁的状态。呼吸道每天虽分泌大约l00毫升粘液，但通过蒸发和不自觉的咽下，平时不会产生咳嗽、咳痰的症状，只有在呼吸道受到各种刺激或分泌物增加时，才引起咳嗽和咳痰。

    痰液的外观与气味、量的变化，都可能提示某种疾病，我们了解这些特点，对及时到医院就诊，为医生提供准确的病史，是非常重要的。比如，白色、无色泡沫状痰或粘液样痰多见于支气管炎和支气管哮喘，黄绿色脓痰提示呼吸道绿脓杆菌感染，红棕色胶冻样痰提示肺炎球菌感染，恶臭痰提示厌氧菌感染；大量黄脓痰，静止后痰液自动分为上为泡沫状、中为浆液样、下为坏死组织样的三层，是支气管扩张及肺脓肿病人痰液的典型特征。

    3.咯血。咯血是呼吸道器官的出血，自口腔咯出。呼吸道内血管异常丰富，直接与外界相通，受刺激比较多，加之肺泡与毛细血管之间仅隔着一层薄薄的膜，各种外界损害因素在侵及呼吸道和肺泡时，也常波及血管，使血管通透性增加或破裂而引起出血。所以，几乎所有的呼吸道疾病都可能出现咯血。此外，其他一些系统的疾病，也常有咯血症状，如急性左心衰竭、钩端螺旋体病、流行性出血热、系统性红斑狼疮、白血病等等。

    不过，您不要以为，只要从口腔里吐或咯出的血，都来自呼吸道哦，它也有可能来自消化道呢，后者称为“呕血”。呕血和咯血是两个完全不同的症状。而有的时候，出血很突然，可能会一时搞不清楚，这血来自呼吸道还是消化道。因此，了解咯血和呕血的鉴别点。对您是很有意义的。呕血是上消化道出血，自口腔呕出。呕血前一般有恶心、呕吐、腹部不适等，血液一般是呕出的，出血凶猛时呈喷射状，呕出的血液多为暗红色(出血量多时呈鲜红色)，混有食物残渣，呕血后的几天，排出的大便呈黑色或柏油状。而咯血之前呢.一般有喉发痒的感觉，胸闷，咳嗽，像咳痰一样动作，只不过咯出的是血液，多呈鲜红色，混有泡沫与痰液；咯血后还会持续一段时间有血丝痰。如果您在家中突然出现咯血，一定不要紧张，宜安静；取平卧位，头偏向一侧，亦可取侧卧位，让血液顺利引流出，将血轻轻地咯出，千万不能憋气，憋气会造成更大的出血，还有窒息的危险。